说起动物的叫声，大家脸上都会露出自信的微笑，毕竟从小到大都听过不少，就算没亲耳听过，电视上也略有耳闻。不过，最近网上热传的一个有关动物叫声的视频却打破了人们的想象：霸气的豹子竟然是喵喵叫，国宝熊猫的叫声既不像猫也不像熊……这让众网友直呼万万没想到！但仔细一想，好像除了这些特别的动物声音，有些动物到底会不会叫，我们也并不清楚呢。
　　Q：我一直以为大型猫科动物的声音都差不多，没想到豹子竟然是喵喵叫，这是为什么呢？
　　A： 动物的声音和自身发声器的结构有关。
　　别看只是发出简单的声音，但动物的声音却和发声器的结构有很大关系。一个完整的发声系统可是相当复杂的，它包括鼻腔、口腔、舌、胸、腹，甚至颅部都与发声有关，但最主要的发声器是喉。
　　动物的喉头由不成对的软骨（甲状软骨、环状软骨、会厌软骨）和成对的构状软骨连接起来构成。在喉腔中部的侧壁上有两对呈前后方向的黏膜皱襞：上方的为室襞、下方的为弹性肌膜构成的声带。喉腔借室襞和声带分为上中下三部，即喉前庭、喉中腔和喉下腔。两声带之间的声门裂最窄，在喉肌的作用下使声门裂扩大或缩小，气流通过此处引起声带振动而发声。哺乳动物发出声音的强弱，和声带的紧张度、呼出气流的强弱有关。声带紧张性强、声门裂缩小、呼出气流强，发出的声调则高；相反，声带紧张性低、声门裂缩小、呼出气流弱，发出的声调则低。所以，狮子的叫声听起来嗷呜嗷呜是因为声调低，豹子的声音听起来喵喵叫是因为声调更高一些。
　　Q：世界上有那么多动物，它们的发声器都是一样的吗？
　　A： 不同动物的发声器各有不同。
　　前面说了哺乳动物的发声器在喉部，但鸟类的发声器就不在喉部，而是在支气管交叉处。鸟类的发声器比较发达，并在结构上有其特殊之处。它是由气管的特化而形成了独特的发声器官，叫作鸣管。鸣管由舌状突起、两侧的膜状突起和内侧壁的鸣膜组成，鸣膜可受气流的振动而发声，能够让鸟类发出比较复杂的声音。
　　爬行类和两栖类动物的发声器就更不同了。它们的发声器均在喉部，其结构虽然较简单，但也能发出比较强的声调。从进化和比较生理学的角度来说，蛙类是第一种用喉管发声的动物。
　　Q：之前有首神曲叫What dose the fox say，讨论了狐狸的叫声，它到底会不会叫呀？有不会叫的动物吗？
　　A ： 狐狸会叫，也有动物不会叫。
　　狐狸是会叫的，但和这首神曲里对狐狸叫声天马行空的猜想不同，狐狸是一种安静的动物，它们并不经常叫。成年狐狸只有在繁殖、打斗时才会发声，而求偶叫声几乎只出现在繁殖季。由于不同种类、不同地区狐狸的繁殖季不一样，所以也不常听到。幼崽也只在玩闹、梳理、打架的时候会叫一叫。一般来说，警戒叫声是“Raaww”，而求偶叫声是“Whaaa”（小心别真的招来了野生狐狸）。
　　说到不会叫的动物，最常见的就是鱼。因为鱼类并没有真正特化的发声器。但是鱼类也可以发声，不过这和我们一般理解上的“叫声”就有区别了。有的鱼可以用鳃板发出声音，还有的会运用某些肌肉的收缩振动鱼鳔壁发声。脊椎动物除了鱼之外都有发声器， 有发声器的其他动物都会叫。无脊椎动物有些是有发声器的，但发声器的结构和脊椎动物不同，它们是通过与呼吸系统无关的其他装置发出声音而达到发声效果。
　　Q：動物的叫声和人类一样是语言吗？它们会用叫声传递信息吗？
　　A： 动物传递信息的方式有许多种。
　　人类能将自己的想法转换成语言，是因为有语言中枢，这个过程是由经过多级水平的相关中枢组成的机能系统密切配合共同完成的。但其他动物并不具备语言中枢，只是具有发声中枢。
　　虽然动物不会像人一样“说话”，但这并不意味着这些动物不可以通过简单的发声传递信息。举个“栗子”：研究人员Karl Berg在2011年的一项研究表明，鹦鹉会用独特的发音（你可以理解为名字）呼叫它们的子女。他通过录制视频来研究委内瑞拉绿腰鹦鹉同类间的交流方式。通过视频发现，鹦鹉在小时候，它们的父母会分配给它一个独特的标志性发音，作为小鹦鹉的名字，而小鹦鹉也会识别出这些标志性发音来和父母沟通。这个“名字”也将伴随小鹦鹉一生。
　　这就说明了部分动物会使用发声作为一种信号来传递信息。但动物传递信息的方式有很多，除了靠听觉，有的还会发出嗅觉信号来传递。嗅觉信号传递就是利用化学信息进行通讯联系，这种化学讯号通常是借助一种叫外激素的化学物质实现的，也就是将激素分泌到体外，使同种属的其他动物感受到这种激素（例如用气味来圈定领地）。所以动物传递信息的方式有许多种，并不一定非要用说话来完成。