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据报道，经过历时13年的规划和建造，美宇航局最新型高空望远镜揭开其神秘面纱。这台望远镜搭栽于一架经过改装的波音747“珍宝客机”上。这台望远镜全称“同温层红外天文观测台”（简称SOFIA），重达17吨重，一旦安装在747客机机身后面的滑动门打开，它就能进行科学观测。SOFIA望远镜填补了现代天文学的一项重要空白。这个不同寻常的观测平台可以看到相当于太空红外望远镜观测到的全部红外光的80％，而发射和维护费用却只是太空红外望远镜的一小部分。