柴胡分两种
　　
　　中药材中有柴胡名称的分为两种，一种称柴胡，一种称银柴胡，两种柴胡的功效主治有所不同。柴胡为伞形科多年生草本植物柴胡的干燥根，属于辛凉解表药，其味甘辛，性微寒，归肝胆经，具有和解退热，疏肝解郁，升举阳气的功效，临床主要用于风热感冒或风寒感冒邪在少阳以及肝郁气滞和气虚下陷等证。银柴胡为石竹科多年生草本植物银柴胡的干燥根，属于清虚热药，味甘，性微寒，具有退虚热，清疳热的功效，主要用于阴虚发热，骨蒸盗汗，小儿疳热等证。本文中介绍的为伞形科植物柴胡，银柴胡仅多了一个银字，则植物科属，功效主治都不相同，所以在临床使用应该注意。
　　从植物品种上分，伞形科植物柴胡又可以分为两种，一种是主要生长于北方的柴胡（Bupleurum chinense DC．）又称为“北柴胡”，另一种是主要生长于南方的狭叶柴胡（Bupleurum scorzonerifolium Willd．）又称“南柴胡”。在我国的《药典》中收载的柴胡包括这两种品种，性味归经、功能主治、用法用量上基本相同，而仅在性状鉴别上有差别。
　　
　　功效各有不同
　　
　　但现代药理学研究表明，两种柴胡在化学成分和药理作用上有着较大的差别。从总体来讲，柴胡的主要有效成分是柴胡皂苷和挥发油，但北柴胡药材中的柴胡皂苷含量较高，是南柴胡的４倍；而南柴胡药材是的挥发油含量高，是北柴胡的２～３倍。有人将南北柴胡的药理作用进行了比较，观察到南柴胡的解热作用比北柴胡效果好，因为柴胡所具有解热作用的主要有效成分是挥发油；而北柴胡的治疗肝炎的作用好，有明显降低肝脏转氨酶的作用，其效果明显优于南柴胡，因为治疗肝炎的主要有效成分是柴胡皂苷；而二种柴胡降低肝脏过氧化质脂（LPO）的作用则基本相似。
　　所以，在临床应用这两种柴胡时应该考虑到以上的特点，用于治疗感冒时时，尽可能选用南柴胡，而且煎煮时间应适当短一些（因柴胡中的挥发油煎煮时易丢失）；用于治疗肝炎时就该用北柴胡，煎煮时间应适当长一些（因柴胡皂苷较难溶于水）。这样既能减少有效成分的丢失，又能够提高疗效。
　　
　　柴胡的临床应用
　　
　　1．用于感冒发热的治疗
　　柴胡属于辛凉解表药，具有和解退热的作用，古人用于治疗伤寒邪在少阳的半表半里之时，表现为寒热往来，口苦咽干等症，代表方剂为小柴胡汤(柴胡、黄芩、生姜、半夏、人参、甘草、大枣)，是张仲景《伤寒论》中治疗少阳伤寒的主方。
　　现代药理学研究证实，柴胡中所含的挥发油及皂苷类化学物质具有解热及抗菌抗病毒的作用，用于治疗感冒有较好的疗效。并且可以提高人体的免疫功能，增强吞噬细胞及自然杀伤细胞对细菌病毒的吞噬和杀伤功能，有利于机体的恢复。
　　2．用于肝郁气滞的治疗
　　中医理论认为：肝“主疏泄”，“喜条达而恶抑郁”，而柴胡具有疏肝解郁的功效，能够顺应肝的条达之性，发泄其郁遏之气，既能舒肝，又能和脾，而善解郁结，特别适合于肝郁气滞证的患者。代表方剂为逍遥散(柴胡、当归、白芍、白术、茯苓、甘草、生姜、薄荷)，治疗肝郁气滞所致的胸胁乳房胀痛，口燥咽干，月经不调等症有较好疗效。
　　3．用于脏器脱垂的治疗
　　中医认为，人体出现的脏器下垂，如胃下垂、子宫下垂及脱肛等病症是由于气虚下陷所致的，治疗方法宜升阳举陷，柴胡具有升举阳气的功能，以补气健脾药为主，柴胡升阳为辅，协同治疗有较好效果。代表方剂为补中益气汤(黄芪、甘草、人参、当归、陈皮、白术、升麻、柴胡)，适用于气虚无力，食欲不振，怠惰嗜卧，大便泄泻并有胃下垂、子宫下垂及脱肛的患者。