有人说张绍刚是被央视捧起来的，1998年央视开办《今日说法》法治栏目，张绍刚开始在银幕上崭露头角，之后便一发不可收拾，频频在电视上以主持人的身份亮相，天津卫视求职类栏目《非你莫属》更是让张绍刚火了一把，但也将他推向了风口浪尖。铺天盖地的谩骂声汹涌而来，有的人说他刻薄、不尊重人、没家教；但也有不少人说他是性情中人、简单直率、不装腔作势。那么张绍刚到底是怎样的一的人？
　　匮乏年代的记忆
　　张绍刚出生于1972年，那时正是轰轰烈烈的文化大革命时期，身在襁褓中的他，自然对那个大时代没有多少印象。但是文革遗留下来的风气，却影响了他的孩提时代。张绍刚在工厂长大，属于厂矿子弟，厂子里有11个子弟小学和5个子弟中学。他回忆说，那时候的人们处事以不出错为第一要义，因为但凡做了点坏事传出去，扩散的速度和规模往往是难以想象的，所以人们生活简单而保守，甚至是小心翼翼。基于这样的成长环境，他10岁左右的时候就已经很懂事，言行举止透着谨慎。“我内在很保守，做节目很传统。”他说自己轻易不会越线，不会出格。
　　小时候物质匮乏的生活让张绍刚印象深刻。他在农村上学的时候，要自己背着柴禾到学校生火取暖，那时农村的好多孩子都没有课本，上课的时候，邻居的孩子和他用着同一本课本。然而有一次，他竟坐在柴火堆旁睡着了，课本掉进了火堆里开始迅速燃烧，等到老师将课本从火里解救出来时，第一页已经烧毁了，他们也就只能用着这一本残缺的课本。
　　那个年代，他所生活的圈子每个人的家底都差不多，也都彼此了解，按他的描述，基本上都跟透明似的。张绍刚回忆，第一次知道地板革这种家居用品是在初中的时候。因为大部分同学的家境都非常普通，家中的地一般都是水泥地。有一次，一个家境比较富裕的女同学邀请班上其他的同学到家里玩，张绍刚去的时候，发现这位女同学家里的地板非常特别，进门之前还得先拖鞋。于是，他指着地板好奇地问道：“这是什么？”那位同学当时特别自豪地告诉他：“这是地板革。”“那是我第一次知道什么是高档家居用品。”张绍刚感慨的说。
　　也由于物质的匮乏，让张绍刚对可乐有着一份特殊的感情，他说这种感情是迷恋。一直到上大学的那一天，他才第一次尝到可乐的味道，开学的时候正值夏末，那天，他把行李放在了宿舍，感觉又渴又热，便到楼下的小卖部跟大爷买汽水，大爷问他要什么汽水时，他懵了，不知道，没喝过呀！此前，他只在小说里听说过有可口可乐这一种汽水，于是便脱口而出：“可口可乐！”回忆这件事的时候，他特别肯定地说：“那一天是1990年9月14号。”
　　26岁初露锋芒
　　张绍刚成长的年代正好也是中国社会发生重大转型的年代，1978年中国社会发生了巨大改变，社会革故鼎新的潮流汹涌袭来，张绍刚既接受了传统观念的教育也受到了开放思想的冲击。所以他既有着70后保守谨慎的一面，也有着新潮张扬的一面。他大学学的是摄影专业，回想起大学时的生活，张绍刚说，其实谁都有文艺范儿的时候。他大学时期里里外外都透着一股文艺范儿，蓄着长发挂着相机，兴致来了，偶尔还给自己扎个小辫，新潮而前卫。那时候他觉得一切都特别世俗，什么都看不上，俨然一副天下皆浊我独清的姿态，直到参加工作，他所谓的“世俗观念”才有所改观——其实人还可以把工作做得不俗。
　　大学毕业后，他留校读研，后来又当了教师。刚当班主任那会儿，张绍刚还年轻气盛，教育学生最常用的方式就是骂，几乎所有的学生都被他骂过。张绍刚也承认，他带的学生里五分之四的人被他骂过。他说，骂，是他关心学生的一种方式，这些孩子们在出现错误时需要他的当头棒喝，予以规劝。他相信这些孩子在步入社会之后会明白他当初的良苦用心。
　　张绍刚从大学教师蜕变成电视主持人是在1998年，他当时26岁，凭借出众的口才成功进入央视，与撒贝宁共同担任法制类栏目《今日说法》的主持人。电视主持人也从此成为他大学教师之外的又一个身份，尽管常被撒贝宁调侃是法学门外汉，他还是以他的睿智和才华征服了观众。之后，他又相继主持了《大家看法》、央视10套的《读书》、天津卫视《非你莫属》等节目，主持事业可谓蒸蒸日上。然而因为《非你莫属》这个节目，也让张绍刚和撒贝宁差点吵开。
　　与撒贝宁的战友情
　　其实外界流传撒贝宁与张绍刚不和已久，坊间流传他们俩经常明争暗斗对掐不断。网上曾经流传这么一则段子：张绍刚在同事们眼里很“另类”，完全没有人情世故，嬉笑怒骂全写在脸上。撒贝宁则显得十分恭和谦卑，见了谁都叫“老师”。一次，在研究一个专题时，撒贝宁踊跃陈词，张绍刚坐在旁边一言不发。这时，撒贝宁问张绍刚：“张老师，你怎么不说话？”话音未落，张绍刚就呛了他一句：“谁是你老师，我什么时候有你这么个狂妄的学生？”撒贝宁霎时愣住了，屋里空气也似凝固了一般。
　　张绍刚在主持《非你莫属》时，有位嘉宾在节目中晕倒了，他当时就脱口而质问男嘉宾：“你是装的吗？”这句话使得张绍刚被众多观众围攻谩骂。撒贝宁在电视节目中也为此事跟张绍刚激烈争论，此前两人不和的传闻因此更加扑朔迷离。
　　张绍刚和撒贝宁的关系到底又如何呢？
　　在中央电视台，撒贝宁和张绍刚是比较特立独行的一对搭档。“两个大男人合作一档节目十年之久，日常节目轮流站岗放哨，一到晚会就亭亭玉立并肩作战。”撒贝宁说，在一次年度法治人物颁奖晚会上，他和张绍刚共同设想了一个很别出心裁的收场方式，俩人都认为这样的设计几乎逼近完美，就等着那天迎接台下热烈的欢呼与掌声了，自信满满的他们因此就没向主任打报告。实录那天，在慷慨陈词之后，按照之前的设想，他们俩肩并肩走上台阶缓缓离去。没想到这下糗大发了，主任在监视器上看着俩“袅娜”远去的背影几近抓狂，一下子把桌子拍得震山响，“他们俩拧嗒拧嗒的是要去哪儿啊！啊？！”在主任的咆哮中，他们不得不再一次回到了台上，演讲完之后对着台下微笑……也许正是因为有了许多类似这样的“共患难”经历，撒贝宁说：“我们的战友情在一次又一次的磨砺中与日俱增，根本不像坊间传闻的那样以互射暗箭、找碴儿、揭短、打击对方为乐趣……至少没那么严重”
　　张绍刚在采访节目中也承认自己跟撒贝宁是铁哥们儿，俩人关系不错，并不像外界所传的那样水火不容、经常对掐。提到撒贝宁时，张绍刚还调侃说：“其实我经常被小撒利用，一遇上看不顺眼的人，小撒就在旁边捅我说，‘绍刚，上！’”
　　四十而不惑
　　他不怕被炮轰，能将别人的嬉笑怒骂置之度外。在主持天津卫视《非你莫属》时，因为刘莉莉、“晕倒哥”等事件他饱受非议，有人说他不惜羽毛，为提高收视率而大放厥词炒作节目，还遭到李开复在微博上联名抵制。他是央视众多主持人中唯一坚持坐地铁上下班的人，在受炮轰最激烈的那段时间，他依旧如此，如同普通老百姓一样，仿佛自己跟这个事件半点关系都没有，他喜欢站在一边跟人蹭报纸看，正好看到关于他的新闻，报纸上他的大幅照片跳入眼帘，他杵了杵那位正看得入神的大姐，以一贯犀利的口吻说：“大姐，活人在这儿。”
　　不少人讥讽张绍刚不惜羽毛，张绍刚说：“现在有不少脏节目，我知道怎么做，但是我没必要牺牲自己。”他也一再强调自己不想红，不想成名。
　　2013年6月8日，张绍刚在北京 “半夏文艺晚会”上突然宣布将退出主持界回归家庭相妻教子，对此，舆论一片哗然。之后，张绍刚又改口，称只是暂时退出主持界。可以说此次生活状态的调整，于张绍刚是一种回归，既是回归家庭，也是回归自我。
　　也许是由于小时候经历过贫穷，在成名之后，他依然崇尚简朴的生活方式，有什么穿什么，不刻意追求奢华和名利。张绍刚称自己一直很珍惜大学老师这个职位，教师是他的第一职业，而电视主持人不过是副业。他坦言，在中国传媒大学当了十五年的教师，从来没有想过要放弃教师这份工作，教师这份职业一直是他心中不变的坚持。张绍刚虽然嘴上不饶人，但他一直坚称自己本性纯良，而这份纯良恰恰来自于他是一位大学老师。
　　四十而不惑的年头，张绍刚选择了暂时隐退淡泊回归本真，在喧嚣中寻找属于自己的一片宁静，也许这正是他内心纯良所在，荧屏前嬉笑怒骂的背后，其实还保留着一份纯粹的生活态度