四海是人体的四个解剖系统,承担着人体最基本的生理功能,是生命活动的功能中心,其中髓海是指人体的神经系统,水谷之海是指人体的消化管道,气海是指人体的呼吸系统,而血海是指人体循环系统的主干。水谷之海、髓海和血海都是胚胎发育过程中最早产生的解剖系统,它们的产生不仅奠定了胚体发育的基本条件,而且诱发并协调人体的其他脏腑和生理系统的形成;虽然气海只有在出生后才开始工作,却成为生命活动必须依赖的生理功能。《黄帝内经》不以四海所在的具体解剖部位定位,而以可以在体表对四海实施刺激的部位对其定位,以四海向躯体释放能量的部位表达四海的存在,刺激四海在体表的投放区域可以有效地影响四海的生理功能。引证过程中可以看出,《黄帝内经》四海理论在胚胎学和解剖学的角度与现代生命科学的高度吻合,反映出先人对人体和生命的高度认识。