这是美国爱达荷州东南部的一个小镇。在经济萧条的年月里,我常常驻足于米勒斯先生的路边小摊,采购一些新鲜的时令蔬菜。那时,因为食品和钱极度紧缺,物物交换就被广泛采用。
　　有一天,米勒斯先生正给我装土豆,一个瘦骨嶙峋的小男孩引起了我的注意。他虽然衣着破旧,但干净整洁,正眼巴巴地盯着一篮子新摘的青豌豆。我听到了米勒斯先生和这个小男孩的对话。
　　“你好,巴里,今天还好吧?”
　　“你好,米勒斯先生。我很好,谢谢。那些豌豆看着真不错。”
　　“可不是嘛,巴里。你妈妈身体怎么样?”
　　“还好。一直在好转。”
　　“那就好。你想要点什么吗?”
　　“不,先生。你的那些豌豆真新鲜。”
　　“你带点儿回家吗?”
　　“不,先生,我没钱买。”
　　“那么,你有什么东西和我交换吗?”
　　“我只有赢来的玻璃球。”
　　“哦?让我看看。”
　　“给,这是最好的。”
　　“看得出来。嗯,只不过这是个蓝色的,我想要个红色的。你家里有跟这一样的红色的吗?”
　　“不太一样……不过差不多。”
　　“这样吧,你把这袋豌豆带回家,下次来的时候让我看看那个红色的玻璃球。”
　　“一定。谢谢你,米勒斯先生。”
　　站在一旁的米勒斯太太,这时走过来帮我。她微笑着说:“我们镇子里还有两个像他一样的小男孩,这三个孩子的境况都不好。米勒斯就爱这样假装着和他们交换东西,讨价还价,好周济他们一些东西。他下一次一准儿会带着红玻璃球来。到时候,米勒斯又会改口说不喜欢红的了,让他们再换个绿的或橘红的来。当然,打发他们回家的时候还会给他们拿上一袋子菜。”
　　我带着会心的微笑离开了小镇。米勒斯先生由此给我留下了深刻的印象。之后,我搬到了科罗拉多州。但这个红色玻璃球的故事,却永远地留在了我的记忆中。
　　多少年过去了。不久前,我又去爱达荷州的那个小镇看望几个老朋友。听说米勒斯先生刚刚去世,朋友们当晚要去向他的遗体告别,我也随同前往。宾客们排着队向死者家属表示慰问。队伍前面有三个小伙子,一位一身戎装,另两位头戴礼帽,身着笔挺的黑西服,体面庄重。
　　米勒斯太太站在丈夫的灵柩前,小伙子们走上前去,逐一拥抱她、亲吻她的面颊。每个人默默离开时都擦着眼睛。轮到我的时候,我告诉米勒斯太太我是谁,然后提起了红色玻璃球的故事。
　　她眼里闪着泪花,拉着我的手说:“那三个小伙子就是我和你说过的小男孩。他们刚才告诉我,他们多么感谢米勒斯,感谢米勒斯‘换给’他们的东西。现在,米勒斯终于不会再对玻璃球的颜色和大小改变主意了……我们在这个世界上从没发过大财,可是,现在米勒斯可以认为,自己是爱达荷州最富有的人。”
　　
　　这篇文章成功地塑造了一个可敬可爱的人物形象——扶困济贫、充满爱心的米勒斯先生。米勒斯在精神上是爱达荷州最富有的人!