2017年11月1日，杨振宁、彭珮云、郑哲敏等90余位老校友欢聚北京，共同纪念母校西南联合大学建校80周年。这所在烽火硝烟中诞生的存世仅8年多的大学，汇聚了朱自清、钱穆、梁思成等一批学术大师，走出了杨振宁、李政道、邓稼先、黄昆等世界著名的科学家，以及160余位“两院”院士，成为中国近代高等教育史上一座永恒不息的精神丰碑。
　　国立西南联合大学，简称“西南联大”，诞生于炮火连天的抗日战争岁月。1937年8月，国立北京大学、国立清华大学和私立南开大学在湖南长沙组建国立长沙临时大学，11月1日正式开学。1938年2月，长沙临时大学迁往云南昆明，4月更名为国立西南联合大学。1946年7月31日，西南联大停止办学，其前后共存在了8年零11个月。在艰苦卓绝的抗战年代，西南联大秉承爱国主义和民主办学的优良传统，凝聚着大批著名学者，培养出众多优秀人才，传承了中国教育的薪火，延袭了中华民族的文脉，为中国乃至世界的发展都做出了巨大的贡献。西南联大存息不长，但成就斐然，赢得了“内树学术自由，外筑民主堡垒”的声誉，在中国教育史上谱写了璀璨的华章。正值西南联大建校80周年之际，让我们寻着历史的车辙，追忆80年前的风雨征程。
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　　调整后的长沙临时大学共有文学院、理学院、工学院和法商学院4个学院，下设17个学系。其中，文学院设于南岳圣经学校分校，称之为长沙临时大学南岳分校。11月l日，长沙临时大学正式复课。11月16日，南岳分校开学，19日正式复课。截至11月20日，三校旧学生报到者共计1120人，其中北大342人，清华631人，南开147人；另接收借读生218人，新招录学生114人，总计1496人。
　　1937年12月13日，日军攻陷南京。不久，三省通衢的武汉也战事吃紧，暂厝不久的长沙临时大学被迫面临再次搬迁的命运。学校常委会经反复研究，决定迁往云南昆明继续办学。之所以选择昆明：一方面，昆明地处西南边陲，距离作战前线较远，不易遭受兵燹侵扰；另一方面，昆明作为滇越铁路的起点，可以经越南通向东南亚，便于采购图书、教学设备等。对此方案，教育部不敢贸然允准。为了谨慎起见，蒋梦麟直奔武汉向蒋介石面呈此事。1938年1月初，国民政府正式批准将长沙临时大学播迁昆明。
　　1938年2月，在校委会的精心组织和妥善安排下，近千名师生分批次由长沙出发，沿水、陆两条路线奔赴昆明。水路经粤汉铁路至广州，再转香港，后乘海船抵达越南海防，再由滇越铁路经河口直抵昆明。陆路沿湘西出发，穿越贵州，直抵昆明。值得一提的是，由闻一多、曾昭抡等11名教师，以及284名学生和6名军训教官、医务人员，自愿组成“湘滇黔旅行团”，步行径直入滇。他们于2月20日出发，4月28日抵达昆明，历时68天。在总计1671千米的行程中，共步行约1300千米，创造出中国教育史上的一次迁徙壮举。他们翻山越岭、饥寒露宿，在艰难险阻面前展现出坚韧的意志。随行期间，他们还以田野考察的形式，对西南地区沿途的风俗人文、历史地理等进行了详细的调查，完成了大量翔实和宝贵的调查报告。
　　1938年4月2日，教育部转发行政院令，国立长沙临时大学正式更名为国立西南联合大学。西南联大不再称“临时”，表明了坚持抗战的长期性和艰巨性，正式揭开西南联大在昆办学的帷幕。
　　坎坷曲折 弦歌不辍
　　正当长沙临时大学的师生还在紧张迁徙时，蒋梦麟早已抵达昆明，开展西南联大筹建工作。筹建之初面临的最棘手的问题就是解决校舍用地。囿于战时资源紧张，局势动荡不安，加之昆明并无规模较大的高校，所以一时间难以筹措可容纳近千人的校舍。所幸的是，在云南省和昆明市各界人士的鼎力襄助下，西南联大很快就租到了办学场地，借以分散安排师生。大西门外昆华高级农业职业学校辟为理学院校舍，拓东路迤西会馆、江西会馆和全蜀会馆辟为工学院校舍，盐行仓库辟为工学院学生宿舍。至于文学院和法商学院的校舍，因在昆明暂时无法寻找到合适的用地，联大常委会决定在滇南小城蒙自设立分校，并租用当地闲置的海关、银行及领事馆等暂作为校舍。限于形势所迫，学校来不及为宿舍赶制木床，只好给每个学生配发几个小木箱，平时用来放书，晚上拼凑在一起作为临时床铺。