1942年，從国立杭州艺术专科学校毕业后，吴冠中想出国深造，不过当时的条件并不成熟，这样一等便是4年。1946年，吴冠中和后来成为古生物学家的周明镇同住一个房间，两人都在为报考公派留学做考前准备。周明镇当时瞅准了美国的招生目录，而吴冠中心里则只有一个目标——公派留法的西洋美术专业。因为公派名额非常有限，希冀留洋的学生无不为这个机遇而努力着。周明镇自不例外，他对各种招生目录和名额都格外上心，同时他也不忘为室友察看“行情”。
　　一天，当周时镇看到公派留法美术专业的名额时，不禁为室友捏了一把汗。他提醒躺在光板床上看书的吴冠中：“公派留法的名额只有两个，你可要小心了。”谁知，吴冠中头也不抬，自顾自地看书，半天才举起一只胳膊，然后再伸出一根食指道：“两个都多，只需一个！”听了吴冠中的话，周明镇感觉室友有些狂，忍不住问道：“你就这么有信心，难道就不担心考不上吗？”吴冠中笑而不语。
　　时间不长，公派留洋的考试成绩下来，吴冠中竟然考取了全国公费留法学习西洋美术专业第一名的好成绩，压根就没有出现一点点意外，这令周明镇非常佩服。当时，许多同学都跑来向吴冠中请教他的成功秘籍。吴冠中坦诚地说：“其实并没有什么秘籍可言，如果非要讲出个一二，那就是我将业余时间全都用在了学习上。大家也许只看到我取得的成功，却并没看到我付出的努力。”其实，任何成功都没有想象的那么容易，靠得就是坚韧不拔的毅力和坚持不懈的努力。
　　（责任编辑/刘大伟 北原）