自共和国成立以来，中央美术学院教授、著名油画艺术家钟涵以其深厚的文化底蕴和炽热的人文情怀在油画创作、美术研究以及美术教育领域耕耘不辍，从艺60年，留下了诸多独具特色的艺术作品；从教50年，影响了众多孜孜以求的专业学子。他的艺术创作鲜明地反映了20世纪后半叶以来中国社会变革大背景下的文化理想，在融合外来艺术、建构中国油画时代文化精神上具有重要价值，为中国油画艺术的现代转型做出了卓越贡献。
　　2013年11月24日，由中国美术馆、中国美术家协会、中央美术学院、中国油画学会共同主办的“厚土人文——钟涵艺术展”在中国美术馆开幕。展览展出钟涵不同时期作品近三百件，全面反映钟涵本人60年来在探索“中国油画精神”的道路上所作出的关于视觉美学的深度思考与创新实践。
　　走进展厅，现藏于国家博物馆的新旧两幅油画《延河边上》映入眼帘，把观众的视线带向钟涵的艺术历程。早在1963年，钟涵即以构思新颖、视角独特的创作《延河边上》获得了美术界和社会的一致认可，当时的《人民日版》《光明日报》《中国青年报》等重要报刊对这一作品均有报道。艾中信先生也发表文章充分评价作品在主题的体现和形象的塑造中“深入挖掘了毛主席和革命群众之间的血肉关系这一主题思想的最重要之点”，因此这件作品也获得了“艺术的说服力和魅力”。但在“文革”中，大型油画《延河边上》受到批判，画面上被毁的历史痕迹至今清晰可见。1999年，钟涵重绘《延河边上》，表达了他对油画艺术的执著热情和对历史的负责精神。
　　本次展览以“大河上下”、“画室来鸽”、“人文视像”、“写生印迹”四大篇章回顾钟涵60年来的创作之路，也让观众在件件作品中感受油画艺术的无限魅力。
　　作为本次展览最重要的一章，“大河上下”部分收纳了钟涵创作的革命历史主题和黄河主题的作品，展出的重要作品除新旧两幅《延河边上》之外，还包括有《东渡黄河》《密云》《饮河者》《望中犹记，晚潮明处》等，突出展现了钟涵对时代风云、对民族精神的关注与表达，体现出老一代艺术家在油画创作中的家国之思。第二篇章的“画室来鸽”一词，引自钟涵一幅油画的标题和一本文集的书名。这一部分作品，主要是钟涵通过研究欧洲油画“室内画派”后创作的一批表现知识分子在工作环境中的作品。从《雕塑家》《雨天的画室来鸽》，到《吾家大夫著书图》《暖冬》以及《斗室光瀑》，作品体现出画家连贯的创作思路与激情，并在油画技法上体现出了“室内油画”的表现特色与语言演绎，在作品内涵上突出了知识分子的精神形象。第三篇章“人文视像”，着重展示《碑林》《后土轻羽》《白鹤梁》《尘暴域之履涉》《秋水篇（泰山经石峪）》等蕴含人文哲思的作品。这些作品作为画家晚年的精神升华，在创作观念中以古代碑刻文字入画，将中国书法的历史象征与大自然的雄浑景象相结合，于天地之间展示出“苍凉中的执著”，传达出艺术家对天、人、史、哲的宏观思考；在创作手法上融合了油画、岩彩、壁画等多种艺术手段和材料，使画面呈现出在不脱离油画语言的前提下进行的试验性创作。第四篇章“乡土小品”以大量素描、速写和油画写生引人入胜，记录了画家对日常所见光色的捕捉。整个展览从写生到创作，从主题性的大场景叙事到真实的生活情态，使观众在历史的沉雄与人文的思辨之间，发现生活的意趣和艺术的率真，感受到钟涵深刻的文化思考与艺术创新的图景世界。
　　展览举办之际，钟涵将10件（套）代表性作品捐赠给中国美术馆，其中包括《激流与石工》《雕塑家》和《尘暴域之履涉》等。这些作品及其画稿将和原馆藏的6件钟涵作品一并构成中国美术馆藏钟涵作品的一个较为完整的艺术序列，在中国美术馆未来的展览展示中将发挥重要作用。
　　展览同期主办单位还举行了“厚土人文——钟涵艺术研讨会”。