国务院办公厅新近发出通知，规定从2008年6月1日起，在全国范围内禁止生产、销售、使用超薄塑料购物袋；同时，在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所实行塑料购物袋有偿使用制度，一律不得免费提供塑料购物袋。这一“限塑令”可谓强硬又脆弱，前者是因为，谁都认识到“白色污染”不禁不行，有令必行。后者则因为，塑料袋已经成为我国众多居民“正常”生活的行为自觉，要改变如此惯性能量巨大的行为方式，不容乐观。
　　不必讳言，早几年前，我国有个大城市就力推过有偿使用塑料袋的措施，谁料，只有寥寥3家外企响应，来自各方面的种种抱怨则不绝于耳，当年这项措施的结局就是不了了之。眼前“限塑令”颁发，意义重大而深远，至少大家都能看到其三：一是有利于进一步弘扬现代文明思想。在现代社会中，有关建设节约型社会和重视环境保护的思想都是现代文明思想的重要组成部分。“限塑令”的发布和执行有利于民众在日常生活中接受这些思想，由此使现代文明的思想得以发扬光大。二是有利于进一步建设节约型社会。据2007年的统计，仅我国内地超市行业全年使用塑料袋就约为500亿个，消费价格高达16亿元。这些塑料袋使用后，一般不作回收和再利用，造成了巨大的资源浪费。而“限塑令”一方面禁止使用超薄塑料购物袋，可以避免这部分浪费；另一方面，则明令超市等商品零售场所要实行有偿使用塑料购物袋，可以减少对这类塑料袋的使用和浪费，同时又可促使反复使用的替代品为大家所接受。这些都有利于节约型社会的建设。三是有利于进一步保护环境。据澳大利亚的统计，现有约40亿个塑料购物袋在澳大利亚处于流动状态；它们被埋入地下或出现在人们度假的海滩上，直接危害着环境。其实，塑料袋对环境的污染何止这些。大量事实证明，塑料袋堵住了排水口，造成细菌的大量繁殖；焚烧后，造成大气污染等等。“限塑令”可以减少塑料购物袋的使用和流入自然界，直接有利于环境保护。塑料袋具有两重性：一方面方便生活；另一方面则污染环境。以前，人们比较注意方便生活的一面，现今越来越多的人开始重视其污染环境的一面。
　　如今，塑料袋的危害被越来越多的国家所认识，许多国家或城市已经或准备采取措施来禁止或限制其使用。美国的旧金山、纽约、奥克兰市都通过了有关塑料袋法案，其中旧金山市法案的力度最大。它规定，大型超市等零售场所都必须禁用塑料袋，违者要被罚款。该市因此而被称为“美国的环保标兵”。爱尔兰采用对使用塑料袋征税的举措并取得了良好效果，其使用量减少了90%。不久前，英国首相还表示，英国将全面禁止使用塑料袋，伦敦会成为首个禁用城市。目前，欧洲多数国家的超市都已取消了免费提供塑料袋的做法，法国进而再向前迈出一步，规定将从2010年1月1日起在全国范围内禁用塑料袋。澳大利亚也不甘心落后，规定从2008年底开始分步实施在超市停用塑料购物袋的措施。
　　不少发展中国家也在行动，也进入了禁用塑料袋国家的行列，如印度、坦桑尼亚、卢旺达、乌干达等。印度的马哈拉施特拉邦在2005年就已禁止销售或使用塑料袋。坦桑尼亚的旅游胜地桑给巴尔在2006年也作出了相应的规定。卢旺达、乌干达也通过立法来禁止或限制使用塑料购物袋。可见，禁用或限用塑料袋已成为世界上许多国家的共识。
　　此次国务院颁发的“限塑令”符合现代文明的潮流，在国际上也有颇多反响。加拿大多伦多市市长苗大卫先生就如此评价：“中国在环境保护方面走到了我们的前面。”然而，要让一纸法令转化为人们的素质和行动，使我们的环境、我们的城市变得文明可爱，可谓困难重重，尤其我们要预见到，当下使用塑料待仍有无比巨大的惯性能量，限用塑料袋一定会使许多人产生诸多不便。如何应对?我想，有些工作不能不做，譬如宣传。所有传媒有责任为此鼓与呼，要让“限塑令”深入人心，使老老少少充分认识到其重要性，一如拒绝污染企业，一如反对乱穿马路，避免出现法不责众的情况。还有，就是严格执法。国务院的“限塑令”具有强制性，应在全国范围得到贯彻，严格执法不可缺少。但是哪个部门执法?如何依令执行，秉公执法?如何既体现此令的严肃性和权威性，又要兼顾公正和效率，需要研究。更要强调的是，应尽快出台替代措施。塑料袋限用，是法令，但是目前它真的很脆弱，尤其当大家都觉得塑料袋十分方便使用的时候。是否能找到相关的恰当的替代品，至为关键。历史曾有过教训。几年前，国家也曾下发通知，禁止餐馆使用一次性的塑料餐盒。可是，由于替代品的成本问题，质量问题，等等，塑料餐盒屡禁屡在，至今还忽明忽暗地泛滥着。但愿这次的“限塑令”不要步其后尘。社会的每一点文明进步，仅仅只靠一纸法令是远远不够的。(作者系华东政法大学副校长，教授，博士生导师)