《廉颇蔺相如列传》是展现司马迁写人艺术的经典篇目，生动地刻画了蔺相如、廉颇等主要人物的形象和性格特征。缪贤、赵王、秦王等次要人物也给读者留下了深刻印象。在蔺相如出场前，司马迁安排了缪贤举荐的情节。为了推荐自己的门客蔺相如，缪贤主动向赵王坦白了自己曾经打算逃亡到燕国的计划。在古代封建社会，这无疑是欺君大罪。缪贤为什么要冒着生命危险做出这等行为？这一情节的存在是否合情合理？司马迁为何要如此写？这些问题值得我们进一步思考，从而成为打开这篇文本的新钥匙。
　　一、情节逻辑的合理性
　　文学是一个时代的语言镜像。安伯托·艾柯认为，读者固然可以自由地“使用”文本，但是如果想“诠释”文本，就必须尊重那个时代的语言背景。作为敏锐而有责任心的读者，我们有必要了解缪贤举荐蔺相如的具体情境。
　　当时正值战国末年，秦国采取远交近攻、各个击破的战略，积极对外扩张。赵国实力略逊于秦国。秦昭王听说赵国得到了和氏璧，表示愿用十五城相交换。面对强秦的“空头支票”，一时间，赵王及诸大臣陷入两难境地。“计未定，求人可使报秦者，未得。”应对的计谋和策略迟迟未定，更糟糕的是，出使秦国的人也没有着落。太史公短短的一句话，用了两个否定词，极尽渲染时间之紧迫与形势之危急。
　　在这个关键时刻，蔺相如即将出场，并且奉命于危难之间，受任于存亡之际。在出场前，司马迁极尽渲染之能事，安排了宦官首领缪贤举荐蔺相如的情节。为了更好地理解这一情节，我们至少需要回答以下两个问题：如果没有缪贤的举荐，蔺相如能否有脱颖而出的机会？只要缪贤随口推荐，蔺相如就能够被赵王信任，担当大任吗？
　　首先，缺少了缪贤的举荐，恐怕蔺相如很难有出头之日。从古至今，多少文人武将怀才不遇，报国无门，只能空看年华老去，徒自嗟叹。“冯唐易老，李广难封”“此生谁料，心在天山，身老沧州”“塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑”……这种失意和困顿之感几乎成了中国古代文学的一大母题，被一代代骚客迁人反复吟咏。即便有圣明的君主，贾太傅照样被贬至长沙，纵然是政治清明的时代，梁鸿也不得不逃匿到齐鲁海滨。况且，古代社会流动性低，如果没有门第的荫庇，权贵的引荐，身份卑微的蔺相如即便学富五车，才高八斗，也只能“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”。
　　缪贤作为宦官首领，能够接触到赵王，也了解门客蔺相如，可以说是举荐的最佳人选。那么是否他随口一提，赵王就会全然信任蔺相如呢？显然不是。在蔺相如担任门客的时间里，想必有不少事情可以体现他的才华，但是为了达到最佳效果，缪贤必须自我暴露，自我揭短，讲述最具杀伤力和震撼力的事件。“窃计欲亡走燕”，在古代封建社会，私下逃亡到别国几乎是杀头的重罪。缪贤并非不知道其中的利害关系，保不齐赵王一发怒，自己的小命就保不住了。然而当时的形势容不得半分迟疑和犹豫，必须一击即中，最快速、最鲜明地展现举荐人选智勇双全的特点。如果事情显得轻飘飘，那么蔺相如在听者耳中不过是平庸之辈。
　　除了缪贤，一时间没有更合适的引荐人选。只有自曝其短，才能凸显蔺相如“有智谋，宜可使”的长处。由是观之，缪贤冒死举荐蔺相如在情节逻辑上是合理的。
　　二、人物形象的丰富性
　　如果说《红楼梦》中王熙凤的出场是“未见其人，先闻其声”，那么蔺相如的出场则是“未见其人，先知其能”。太史公层层铺垫，用缪贤的举荐导引人物的出场，可谓是“千呼万唤始出来”。
　　在缪贤打算私下逃亡到燕国时，蔺相如透过现象发现了本质，坚决反对缪贤的计划。他深知，燕王之所以愿意和缪贤交好，无非是因为燕国国势不如赵国。在对两国形势进行分析后，蔺相如还提出了具有建设性的意见——肉袒伏斧质请罪。缪贤听从了他的计谋，果然被赦免脱罪。难怪缪贤称赞他为勇士。看得明白，想得透彻，此为智;直接阻止，当面劝说，此为勇。蔺相如的能力足以受命于危难之际，力挽存亡之狂澜，因此，即便冒着生命危险，缪贤也要举荐蔺相如。这一情节不仅在故事开篇为蔺相如的人物形象定了基调，还为后续故事埋下了伏笔，做好了铺垫。虽然是侧面烘托，寥寥几笔，但读者读至此处，想必已经对蔺相如的大智大勇有了一定的感知和心理期待。放眼全篇，在三个既能独立成篇又互相联系的故事中，蔺相如顺利地实现“完璧归赵”，在“渑池之会”上维护赵国的尊严，在廉颇“负荆请罪”时顾全大局，俨然是一个“真正的猛士”。难怪司马迁也称赞“相如其处智勇，可谓兼之矣”。
　　蔺相如这一人物形象跃然纸上，千载之下视之，“犹虎虎有生气”。除此之外，缪贤和赵王的对话还让读者们看到了战国时代君臣的群像，领略了那个时代的精神风貌。在群臣束手无策之际，一个宦官首领敢于选贤举能，可见其有识人之智和用人之明。任人唯贤不唯亲已属不易，缪贤在推举人才时不惜暴露隐私，冒着自贬自毁的风险，更是难上加难。可见他对国事尽心竭力，对人才悉心爱护，颇有几分“茍利国家生死以，岂因祸福避趋之”的意味。缪贤的决心和勇气是超过常人的，幸运的是，这份决心和勇气没有被辜负。赵王听闻臣子曾经打算逃亡到别国，非但没有勃然大怒，当即治罪，反倒立刻召见了臣子推荐的人，并委以重任。格局之大，胸怀之广，时至今日，依然令人动容。
　　缪贤冒死举荐蔺相如的情节并不是整篇文章的核心和关键，更像是在主干之外逸出的旁枝。然而，两百来字的小片段却勾勒出了三个饱满鲜活、有血有肉的人物，使之现于纸上，存于心间。可以说，司马迁对人物的描写到了出神入化、炉火纯青的高超境界。
　　[作者通联：浙江温州中学]