《教育规划纲要》明确提出：“以加强人力资源能力建设为核心，大力发展非学历继续教育，稳步发展学历继续教育”、“到2020年，努力形成人人皆学、处处可学、时时能学的学习型社会”。构建终身教育体系和建设学习型社会成为国家战略，继续教育被提升到前所未有的认识高度。发展非学历继续教育，成为普通高校至关重要的社会责任。西部高校由于受到观念、思路的限制，以及区位、对象的影响，非学历继续教育发展明显滞后。通过调整战略定位，寻求错位发展，争取特色取胜，是西部高校发展非学历继续教育的优选之路。
　　 要看到西部高校与发达地区高校的差异。一是高校定位差异。西部地区的经济社会发展水平不够，高等教育发展滞后。西部高校面临相对更大的学科建设和升位发展压力，办学的核心目标尚未提升到全面而直接的社会服务。因此，继续教育在西部高校不受重视，不能进入学校发展规划的视野，甚至被认为挤占了学校有限的办学资源。二是受众观念差异。相对而言，西部地区人力资源市场的竞争机制不够完善，就业市场发育处于低位。多数从业人员就业竞争思路不清，职业规划目标不明，由此带来从业者接受继续教育的动力不足。三是市场环境差异。由于收入水平的限制，西部地区社会成员的消费能力相对较弱，用于学习的消费总量远远低于发达地区的水平。同时，由于发达地区的继续教育机构不斷向西部地区延伸，使本来并不充裕的西部培训市场资源，竞争更加激烈。
　　 关于发展非学历继续教育的战略选择的思考。一是宏观战略定位。随着西部地区经济社会发展，西部高校应将非学历继续教育纳入学校战略规划，使继续教育担负起高校应有的社会功能，成为高校加强社会联系、整合社会资源的重要窗口和桥梁。二是具体发展目标。西部高校应在现有以学历继续教育为主的基础上，实现以大学后继续教育为核心，学历继续教育与非学历继续教育并重发展的战略转移；形成规模、质量、效益协调发展，使继续教育成为高校服务社会、开展“产学研”合作的重要窗口，成为社会成员获得知识更新、开展终身学习的主阵地。
　　 必须找准发展非学历继续教育的具体思路。一是错位发展，强化专业技术培训。在发达地区高校，非学历继续教育主要集中于各类管理人才的培训，管理类培训规模及产值远远高于其他各类。这些高校延伸至西部地区的培训项目重点也是针对管理人才，而西部地区的政府系统或者行业企业的管理者培训项目也乐意选择这些高校。比如，行政管理培训项目，一般选择北京的知名高校，经济金融培训项目，多数选择上海的高校，民营经济培训项目，更多选择江浙地区的知名高校。那么，西部高校再做管理类培训项目，空间已受限制。选择专业技术培训，不失为错位发展的捷径。二是依托行业，实施长期战略合作。开展高层次专业技术类继续教育项目，需要依托行业，与行业企业建立长期的战略合作关系。作为西部高校，因长期参与地方发展，尤其是在科技攻关、成果转化以及新技术推广方面关系密切，能得到更多机会探讨专业技术培训项目。同时，西部地区的行业企业，在专业技术方面，往往依托甚至依赖于当地高校，有较高的信赖程度，容易建立起长期的合作伙伴关系。这种合作，需要高校采取更加务实的姿态，在更高层面建立利益共享的互动合作关系。三是特色取胜，打造本土教育品牌。强化管理，提高质量，打造品牌，是发展非学历继续教育的必经之路。西部高校发展非学历继续教育，应发挥专业优势，凸显本土特色，严格过程管理，提升服务水平；应时刻关注行业企业的专业技术发展动态，强化师资队伍与核心课程建设；应尽量提供订单项目，针对企业的实际需求设计课程，着眼于为企业解决实际问题，带来更前沿的技术信息和解决方案。