我们可以领会东汉许慎在《说文解字》中对“武”的解释，然而这个“武”的解释与今天的“武”是有差别的。戈是古代长兵器，横刃，由铜或铁制成，但是这里“戈”是引申为战事、兵争的。“止”是禁止与阻止。在古代，止戈是控制异族进攻、抵御异族进攻的兵争，或说是戍边卫国的兵战，而不是为了私利的单打独斗。换句话说，“武”术就是为了保护家国天下而产生的，而不是为了谋求一己私利而大打出手的亡命厮杀。
　　个人或是单兵训练不过是“武”的其中一小部分，重要的是三军兵团的和合训练。所谓操演三军不是教授军士都成为“武”林侠客一样的高手，是教会个人与集体协同，使军队成为浑然一体。然而，这个仍不是“武”的核心，“武”的核心是兵争的韬略、阵战、伐谋。“武”的核心是“武”书七经，是承载国家民族兴亡之责的智慧。
　　止戈的关键在于兵法的运筹帷幄，即军事智慧。这个意义上的止戈，不是、也决不是心意、太极、八卦等等。但是不可否认，今日的“武”术是由兵争的搏杀里流传出来的，并且进行了细致地、精微地探究、改良。然而也就是这样，“武”术一步一步地偏离了兵争模式，成了民间的个人化的私下的搏击术。 在唐朝禅宗大兴之前，“武”或止戈的关键还是兵争智谋与三军勇力。最多不过是练就三军将士一个勇敢拼杀的心，同时再加上简单与基本的长弓大戈的训练。即言之：夫战，勇气也。这个时候武的核心就是兵争韬略、军事庙算等。
　　到了唐朝禅宗大起之后，武者或将领逐渐受到禅宗理论之风影响，趋向了更为精深的禅宗心法的修习。因为无论是个人搏斗来说或是在兵战将领来说，真正拼杀的是冷静的心智。另一个方面，冷兵之战演变的越来越庞杂、诡异，同时冷兵也改进得越来越精良。国家的统帅也只得越来越趋于谋求心智的力量。这个趋势，使民间武术也在不断地同步精进。
　　然而，这不是说武就成了当时人们的纯粹玩具，但是在这个大趋势下，民间武者就更加不顾一切地投向心性的解悟与自我创作。
　　严格地说，这些试图去解悟心性、试图摆脱一勇之夫与蛮武之夫的想法是正确的。然而，他们没有能够找到支撑武术的切实可行的理论依据。禅宗是给武术提供了很好的理论，但是这个在最初还仅仅限于少林武术的默默流传。也为此很多拳谚云：天下武术出少林。实际上，是说天下武术心意修炼法出于少林，而不是说武术的技法根本来源于少林。同时，中国古代道家与方家都是讲究养身，道家的养生理论不能支撑起武的勇猛心念。
　　话再说回来，武者们都停止于对心法的解悟上，他们不知道心法是用来行与证的。当然这个与当时的大环境有很大关系。当时禅宗由六祖慧能大师而广布天下，但是六祖大师之后的禅宗也走向了一条迷途。六祖大师之后的弟子只求解悟经法，而不再求证真意本然。更糟糕的是，武者对道家的养生理论的攫取杂糅，使很多武者在幻想着天人合一，追求着忘我之境。看上去，怡然自得，百般逍遥，千般洒脱。实际上，不过是无凭无据、无门无径的臆想，甚至是狂想。当时的武者陷入了养生的幻觉，一方面由此他们犯了一个无法自拔的错误，他们抛弃了武的本质意义——责任。武是为保证国家民族安全产生的，没有了这个方向与宗旨，武必然走向了暴力与私斗的深渊，要么就是存生于那个迷幻的养生修炼中。在这个意义上说，现在的武术都是假的，错误的。武者与学武者都不敢于承担这个民族责任，同时极力地逃避着这个民族责任。
　　也为此，止戈成了私斗的想像。我们有必要知道，止戈也好，征伐也罢，都是为了国家民族的昌盛、稳定、强大，而不是为了私下斗殴，更不是为了街头称霸。
　　今天的武术出路只有一条，就是教育功能。武的教育是使民族有强大的心智力量，当年的“东亚病夫”不是说我们的身体，是说我们民族的心性、民族魂魄。我们的民族要想强大昌盛，就需要强大的思想与心智训练。 武，国家民族兴亡之事。古有言日：天下无事，不可废武。