大气下陷是指因大气虚衰、升举无力而出现以下陷为主要特征的一种病理状态,大气下陷证乃多种心肺疾病常见证型之一,大气下陷与现代医学心肺功能下降关系密切。慢性心衰是多种心肺疾病迁延日久的结果,久患心病必将损肺,久患肺病亦损及心,心肺同病,损及宗气,大气无力托举心肺而呈现下降之势甚则下降太过,最终必然引起大气下陷,变生一系列证候。益气升陷是治疗慢性心衰之大法,以张锡纯所创升陷汤为其治疗之基础方。在慢性心衰发病过程中,大气下陷包括了虚、陷、散三个病理阶段,并且在不同阶段可出现瘀血、水饮、痰浊等病理产物,不同阶段正虚、邪实程度不同,并且兼挟不同的病理产物,故在使用益气升陷法时当结合疾病的临床分期和病情缓急,或重补虚、或重升陷、或重收敛,并且注意扶正与祛邪的关系,重视阴阳互化及血水相关。