高坡的苗人把洞葬叫作“把个杜”三个字,据说,“把个”是洞的意思,“杜”则是苗语的鬼,合起来的意思就是“洞里面的鬼”。苗人说,洞葬在高坡“多得很”在一座无名山的顶部,一个40米高、70米宽、纵深百余米的天然溶洞内,存放着不下两百具棺柩。在洞口光线的照射下,一簇簇灌木的叶子全部呈半透明色,美得炫目,而夹杂其间的却是陈旧的棺木……生长与死亡,就以这样的方式和谐共存着。
　　
　　从贵阳城出发,经花溪、青岩黔陶至高坡,路程仅48公里,乘车约两个小时后,已自海拔1000米攀升到1500米。高坡乡属高寒山区,最高海拔达到1712.1米,北高南低。北部为高山台地,高坡之所以得名,大抵由此。境内多属典型的喀斯特地貌,大小溶洞随处可见。相传,高坡苗人从开始实行洞葬至今,已有600多年的历史。
　　
　　苗人说,洞葬在高坡“多得很”。据贵州学者杨庭硕先生在1981年的调查,他在高坡发现的洞葬遗址共有8处,而更多的研究者认为,洞葬遗址应该远远不止此数,“只是由于年代久远,加之近年来已不再实行洞葬风俗,因而有些遗址已被人们遗忘罢了。至今保存完整的洞葬有两处,一处是甲定洞葬,一处是杉坪洞葬。”
　　甲定洞葬位于甲定村栗木山的半山腰上,这个洞为u字形,上下有两个洞口,棺柩摆放在为繁树浓阴所掩的上洞,洞口豁敞,高十余米,宽亦有十余米,纵深约有三四十米,目测可看见上百具棺柩置于“井”字形木架之上,列成五排,棺柩或头朝外,或头朝里,其中似乎有其规则。
　　
　　杉坪洞葬位于正对杉坪村的一处山坳中,洞前有石碑刻于岩石之上,碑额楷书“龙村锁匙”四字,碑文提及杉坪洞葬并称其坟茔为自古所遗。不过,这个洞只能看不能进入。洞口堆满残破朽烂的棺材,要想进去,却无路可觅,勉力爬上洞边,细细察看,一具棺材上写着“安息于龙宫”几个毛笔字,落款是“罗氏宗族后代1988年10月1日立”,究竟是安葬时所写还是后人祭祀时所写,不得而知。
　　
　　一个恢弘的洞葬遗址在与高坡乡毗邻的龙里县摆省乡果里村,位于一座无名山的顶部,洞的规模极大,洞内几乎有40米高,宽度在70米左右,纵深则有百余米,存放的棺柩不下两百具,也许因为洞很大,所有的棺柩都没有叠放。从棺柩间穿行进去,不时见到朽坏的棺木里面还有未风化的骨殖,地上还有一些破碎的瓦罐之类的容器。特别有意思的是,就在洞内,靠近左边洞壁处,居然有一个不知葬于何时的土坟堆。
　　
　　穿过一片棺柩,洞内还有一个篮球场大小的空地,回头一看,透过洞外的光亮,一簇簇灌木的叶子全部呈半透明色,美得炫目,其间夹杂的,正好是陈旧的棺木,生长与死亡,就是以这样的方式协调共存。
　　
　　洞,对久居大山之中的苗人而言,其意义非同寻常。每年的农历正月初四至初九,高坡苗族都要过“跳洞节”,而其中最热闹的节目,便是在洞中跳芦笙舞,高坡的苗民说,在洞中过节,正是为了缅怀祖先过去的生活。有研究者指出,岩洞在当地苗族生活中的意义十分重大,青年男女谈情说爱选择岩洞,苗族的先民甚至居住在岩洞之中,岩洞又是安葬死者的去处……
　　
　　可以说,“跳洞节”是对本民族传统的怀念和尊重。随着时间的推移,岩洞渐渐淡出了高坡苗人的生活,尽管据村民王道友老人说,近年来偶尔还会有村人将棺柩抬入洞中安葬,不过,这毕竟只是个案,更多的苗人实行土葬,旧有的丧葬习俗已经逐步消亡。
　　
　　高坡苗族从风俗上是相信有鬼的,普遍信鬼不信神。他们日常供祭的是土地,崇拜祖先,不信邪不信神,但是怕鬼。有时候也讲神仙,但不十分相信。“鬼是人死之后的灵魂,正常死亡的就不会出来作祟,只有那些死得不‘干净’的,才会成为邪鬼。” 在高坡苗人看来,凡是因意外事件猝死或暴毙者,就叫作死得不“干净”,而这样的死者是不能葬进洞中的。
　　
　　即使是正常死亡,安葬入洞前,家人也必须请鬼师来“打弥拉”。苗族停丧的时间一般不超过一天一夜,其间最重要的事情是请鬼师给亡人开路,苗语谓之“喀干”,否则亡者到不了祖先住地,不能与祖先同居。“喀干”时,鬼师要历数死者一生的事迹,然后再指引死者走过三十二段荆棘丛生的路,亡魂方能回到祖先聚居之地。完成了复杂的仪式,亡者才能最终安葬。
　　(编辑:赵萍)