人们司空见惯的半杯水，不管是在质量还是重力、乃至价值方面都是微不足道的，但是在物理教学中它可以让学生获得声音的产生、光的折射、大气压强、分子引力等方面的知识，是学生获得许多知识和信息的重要途径。
　　声音是由物体的振动产生的，振动可以发声，振动停止发声也就停止了，怎样才能使学生同时感受到振动和声音两种现象呢？取一个透明的玻璃杯，里面装“半杯水”，把它放在桌面上，等到水面静止时，让学生敲一下桌子，同学们都能听到敲桌子的声音，同时观察玻璃杯中的水，看到原来静止的水面振动起来。学生就能将振动和声音联系在一起，从而获得“声音是由物体的振动产生”的知识。
　　光从一种介质斜射向入另一种介质时，传播方向会发生偏折，这就是光的折射现象，为了使学生感受到光的折射现象，可用透明玻璃杯装“半杯水”，把一支铅笔放在水中，在旁边观察铅笔的形状，发现原来直的铅笔变为向上弯了。其实铅笔不会弯，也不会断，这是由于光在两种介质传播中发生了折射现象。
　　在光的现象中，半杯水还有它的特殊用途，学生从半杯水还可获得新的知识。让每位学生都准备“半杯水”放在桌面上，然后伸出手指，竖直地放在圆柱形玻璃杯的一侧，让指尖靠近杯子的外壁，透过这一杯水，看到自己的指尖变长了。指尖怎么会变长呢？其实这是装水的玻璃杯所为，因为圆柱形装水的玻璃杯相当于一个柱面透镜，手指在它的焦点内，所成的是正立的虚像，学生通过观察，真正看到透镜所成的虚像，进一步熟悉透镜的类型，提高了对透镜成像的认识。
　　半杯水在物态变化中也有它的用途。把“半杯水”放在铁架台的石棉网上，在烧杯口放一块中间有圆孔的硬纸片作为盖子，把一支温度计从硬纸片中间的圆孔中插入水中然后进行加热，可以观察到水的沸腾现象。通过记录时间和温度，分析数据可以知道水沸腾时的沸点，从观察中发现水沸腾时产生大量的气泡这一现象，不断上升变大至水面就破裂，里面的水蒸气散发到空气中，这是一种剧烈的汽化现象。
　　不规则形状物体的体积不能用刻度尺来测量，最好的办法就是借助于水来测量。例如：测量一个不规则的小石块的体积，先取“半杯水”，把它倒一部分进量筒，记下量筒里水的位置，然后用细线吊着小石块，慢慢放进量筒里，记下这时量筒里水的位置，量筒里水增加的体积就是小石块的体积。如果先用弹簧测力计称出小石块的质量，利用这个办法，还可根据密度公式求出小石块的密度。
　　利用半杯水，可以验证液体压强随深度增加而增大的特点。找一个小的空塑料瓶，瓶口扎上橡皮膜，让橡皮膜向上竖直的浸入“半杯水”中，发现橡皮膜向内凹陷。第二次橡皮膜向下，使橡皮膜在水中的深度增加，橡皮膜同样向内凹陷，且发现第二次比第一次凹陷进更多些。这是因为液体压强随深度增加而增大，所以橡皮膜在水中的位置越深，橡皮膜向内凹陷就越多。这样学生对液体压强的特点就毫无疑问了。
　　半杯水的质量不多，但是可以说明现代的大轮船浮在水面的原理。取一块包香烟的金属箔，先把它用水浸湿，看到金属箔会漂浮在水面。再把金属箔捏成一团后放进水里，这时金属箔会下沉到杯底，说明密度大于水的材料做成空心，使它排开水的体积增大，受到的浮力也大，所以就会浮在水面。根据这个道理，人们就造出了钢铁的轮船。
　　分子间都存在着作用力，分子很小，肉眼不能直接看到，它们间的作用力也很难体验出来。但是用小小的“半杯水”可以感受到分子之间的引力。找一块小玻璃片，用细线粘牢，挂在弹簧测力计上，让玻璃片刚好与水面接触，这时就缓慢地向上拉弹簧测力计且发现读数会变大一些，从而使同学们感受到分子间的作用力。
　　生活中习以为常的“半杯水”，它与许多物理现象有密切联系。在物理教学中运用好半杯水，对培养和激发学生对生活事物的兴趣感，从而善于观察身边的事物，主动思考身边的科学，使学生在习以为常的事物和现象中发现问题、探索问题、发展思维，获得知识。