随着全球知识经济的迅猛兴起，一种以知识生成为主的产业即将成为未来世界新的经济生长点，继续教育也将成为一种新的人力资源开发方式，以满足人们对不断获取知识的迫切渴望。知识的价值在于生成力，在于知识的再生与创新，这是社会赖以生存与发展的动力，更是“知识生成型”产业人力资源开发承担的历史使命。面对这一事实，继续教育如何赶上时代发展的潮流，如何适应“知识生成型”产业构建的需要，是我们面临的一个前所未有的紧迫课题。
　　一、知识价值的核心是“知识生成”
　　知识本身谈不到什么价值，只有当知识经过市场化的运作之后，将那些成熟的经验上升为系统的、有序的、结构性的信息系统，同时加以应用，转化为物质财富，那么知识在其传播、应用、新知和旧知的整合和生成中才具有价值。在知识经济时代，知识的作用发生了带有根本性质的转变，凝固的知识黯然失色，动态中生成的知识成为经济发展的主导因素，处于中心地位。
　　从福布斯杂志对全球企业的排行榜看，最具市值的美国前15个大企业，几乎都是新兴的知识型企业，传统的制造业相继落榜，这一事实充分说明在知识经济社会，知识、技术不但与经济形成更紧密的结合，而且知识成为经济价值的主要来源，知识生成能力成为经济长期增长的首要因素。
　　知识在经济发展中的价值已经为一些发达国家的发展所证实。其主要标志之一就是制造业在国家国民生产总值中的比重逐步下降，知识型的软产品比重则逐步升高。70年代，制造业在一些发达国家国民生产总值中约占30％-50％，其后，它的比重逐步下降，对整个经济的发展带动力量减弱，从业人数大幅度减少。美国制造业1980年在国民生产总值中占21％，到1995年，降低为12％。与此对照，信息业和服务业在国民生产总值的比重1985年为59％，1988年为85％。90年代以来，美国经济增长的主要源泉来自以微软为代表的5000家计算机软件公司，它们取得的市场价值已大大超过美国的三大汽车公司，自1993年以来，美国工业增长的45％是由信息产业带动的。而教育作为信息产业中前景看好的产业，其增长速度更令人振奋。据介绍，在英国的海外学生的学费是本国学生的3倍，而在美国，外国留学生每年的开销已达70亿美元，教育已成为美国第五大出口“商品”。
　　二、构建“知识生成型”产业要求运用“产学研”相结合的继续教育培训模式，提升知识生成能力
　　知识经济的双重特征：一是在于经济活动的本身依赖于知识化水平；二是知识价值的实现依赖于知识生成化水平，即知识物化为产品、服务、资本经营等经济价值。作为人才价值的体现毫无疑问地取决于知识由内到外的转化程度。人原本是知识的载体，又是实现知识价值的直接力量，因而自主学习的个人目的决不是为了拥有某种学历、学位，而是在于获得自身的经济价值和社会价值。不仅为了积累，更是为了释放。对人才开发的最终评价当然在于知识能否给企业和个人带来价值。
　　作为知识生成产业的两大支柱，人才智能开发和高新技术产业的发展，都与继续教育、终身学习密切相关。目前，美国的经济增长，主要依靠5000家规模不大的软件、芯片企业，它们的贡献不亚于500家大公司。这5000家企业都离不开高等学校走向社会改造学习的创新活动。美国的三大科技园区都与高等学校互相交错，连成一体。例如，围绕斯坦福和伯克利两所主要研究型大学，有着3000多家高科技产业和许多研究开发机构，其中最大的是拥有3500余人的斯坦福研究所。大学与产业部门互相依托，互相促进，借助非学校形式的团队学习、围绕共同愿景规划学习内容，使教学、科研、生产三者得到协调发展，实现了教育、科技、经济的一体化，使高等学校不仅要致力于培养高素质创造性人才，承担科技前沿的基础研究课题，而且也推动知识创新和技术创新，将知识转化为直接生产力，直接参与并推动社会经济的发展。
　　高等学校科研与产业结合，是改变高等院校与经济发展脱节的有效方式，也是促进知识经济、高新技术产业发展的有效途径。产科研结合、产学研结合、产教研结合，由于产业本身都带有综合性，是多种技术综合应用的结果，因而，它必然促进学科的交叉与综合，必然促进高新技术对传统产业的技术改造，成为建立一些新兴学科的实践根据，而且，还可派生出一些新的自治性的学习组织、网点。显然，这种产教研相结合的学习组织是参与者自我选择的结果，既反映了生存发展的需要，又揭示了人类发展至今的文明趋势。
　　随着知识经济的发展，不仅知识产业中知识含量提高，制造业中也出现了许多软成分，无形资产主要是知识资产比例大为增加。知识生成的加快同样使知识老化周期加速，产品升级换代加快，产业延伸发展迅速，企业寿命缩短，职工更替频繁，给企业人力资源开发提出了新的要求。为了提高现代人对新知识的适应能力，高等学校除加强基础理论教学外，必须重视能力建设，协助企业在解决生产经营和技术开发的过程中提炼信息、挖掘知识、总结和阐释新的发现和新的创造，把个案转化为理论，同时指导决策，指挥行动。
　　在知识生成过程中，学习具有了全新的内涵，特别是成人学习，其目的往往出于自我投资，自我更新，自我增值，为再造自己的生存环境，以适应快速变化的市场需求，因而成人学习的需求倾向决定着继续教育的供给数量和供给方式，也决定着继续教育市场的特征始终是卖方市场。此外，知识生成周期的缩短，又意味着学习的提速，普遍而又频繁的求学活动营造了一个学习社会，即学习意识普遍化和学习行为社会化的社会。人类也由此跨入了知识普及和创新的时代。学习和掌握知识成为推动社会经济发展和进步的主要推动力。学习和接受继续教育由个体行为向社会群体行为转变，成为每个人实现自身价值目标的欲望和追求，成为社会共同体对每一成员提出的必然要求，至此，终身学习已成为公民的一种法定权利和义务。
　　三、员工要求不断接受继续教育的共同愿景呼唤教育、经济的一体化
　　人类以往积累、创造的知识，已成为人类社会生存和发展、文明和进步的最主要的推动力，人类的灵性、人类的知识和智慧受到从未有过的重视，将得到最充分的发挥。这是人类文明的一个飞跃，一个具有划时代意义的战略选择。经济发展从“资源占有为主”变更为“资本占有为主”已成为工业革命的标志，如今升级为“知识占有为主”的崭新时期，它将揭开人类自身发展的新的一页。在这个时代本质上是以智力资源的占有、配置，知识的生产、分配、使用为重要因素的经济，这种经济形态要求人的自身发展与社会生产力的发展同步，成人接受继续教育与社会经济增长协调一致。实现这种一致性需要完成以下几方面的转变：
　　(一)要求人们确立“知识本位”的价值观念。在知识经济时代，货币资本这一核心要素将让位于知识这一要素，培根的“知识就是力量”将被赋予新的内容，知识的力量不在知识本身，而在于知识的重新生成，只有占有知识并更新知识的人才是真正掌握知识的人。所以站在我们这个时代最前列的、受人尊敬的不再是拥有百万家产的富翁，而是拥有高知识水平和创新能力的人，是以知识和能力取胜的人，是具有生产、分配和使用知识的能力的人。
　　(二)要求企业由制造产品向造就人才的方向转变。企业的核心竞争力说到底是具有知识生成和知识创新的人才，培育人才、使用人才、留住人才和让人才在流动中不断地释放能量。企业应该成为知识的放大器，使更多的人“一专多能”，拥有生成知识的水平和技能。善于合作，勇于探索，不断自觉地创造性地学习，让学习成为人生的一项基本活动。
　　(三)要求政府部门和事业单位，在制定各项规划时，把教育培训和经济建设放在同一个社会发展框架内统筹考虑。打破产业隔阂，打破地区封锁，甚至跨越国境，超越信仰，全面吸收和改造人类已有知识，在抢占经济制高点的同时抢占人才制高点，重视继续教育，构建终身学习体系，只有这样才能取得世界竞争格局中的优势地位。
　　综上所述，一个普遍学习的时代已经来临，民以学为天，成人生活的第一需要将是参与各种各样的学习活动和不断接受继续教育，学习不再成为单调乏味的就业工具，而将成为与娱乐相得益彰的人类消费，它既是生活质量的一部分，又可谓人生价值的具体体现。一个无风险、广收益，融物质与精神于一体的知识生成产业，有望成为本世纪的新的增长点。