1790年，在开膛手杰克出没于伦敦街头近一个世纪前，另一个掠食者占据了统治地位。这个神秘的恶棍很快就被戏称为怪物，他通常会走到一位衣着讲究的漂亮女士面前，用粗俗的语言侮辱她，然后刺伤她的大腿或臀部。在1790年1月19日发生的六次事件中，受害者至少有六人。由于这种虐待行为在当时闻所未闻，伦敦人普遍感到愤怒，首都的女性也陷入了恐慌与混乱。

　　1790年上半年，报纸上充斥着这个怪物最近的暴行。《世界》《阿格斯》和《日记》等停刊已久的报纸大力强调了一种难以捉摸的受外部威胁的感觉，以及维持治安行动的必要性。警方因没能抓住怪物而受到严厉的批评，甚至有人暗示，他们是在故意庇护这个罪犯，一个富有的绅士。4月初，劳合社的保险经纪人约翰·朱利叶斯·安格尔斯坦（一位著名的金融家，也是劳埃德银行的创始人，还是一位著名的收藏家。）以100欧元悬赏捉拿这名神秘的袭击者。伦敦到处都贴满了巨大的海报，海报上一个饥渴的、没有人性的怪物正在四处徘徊，袭击街道上年轻漂亮的女人。这些海报完成了报纸的工作，即让群众为此歇斯底里。警察和各种业余“怪物猎人”都出动了。无辜的男人在被调皮的人指认为怪物后被暴民殴打，时尚的女士们如果不穿铜衬裙或其他形式的防护服就不敢冒险上街。

　　4月和5月期间，怪物攻击持续不断，但值得注意的是，对罪犯的描述在身高、衣着、肤色和发色等方面有很大差异。怪物猎人怀疑这个恶魔穿了好几件外套，一件叠一件，并用收集的假发和假鼻子来掩饰他的外表。
　　约翰·朱利叶斯·安格尔斯坦不赞同这种说法，他指出，有充分的理由怀疑有不止一只这样的可怜虫在街道上横行。一些女士假装被怪物攻击，以获得同情。由于这怪物倾向攻击年轻漂亮的女士，所以一些女士假装被怪物攻击以获得同情和怜悯：装扮成一个昏倒的、泪流满面的受害者，沐浴在报纸的宣传中，接受有男子气概、肌肉发达的怪物猎人的访问，这些怪物猎人渴望得到神秘袭击者的描述。
　　在这个阶段，一些报纸记者，被他們帮助创造的怪物惊呆了，他们意识到这些袭击很可能是来源于一些无能的扒手，他们想要割开女士们的裙子的口袋，但刺伤了下面的肉。这种说法在大众的反对喧嚣中消失了：人们猜测，这个怪物是伪装大师，是一个疯狂的贵族，决心要伤害伦敦每一个美丽的女人；甚至是一个超自然的生物，他可以使自己隐形以逃避追踪。
　　受害者的数量很快就达到了50人：有被利器砍伤，有被绑在怪物膝盖上的尖刺刺伤的，还有的被藏在花束里的细剑刺穿鼻子。

逮着怪物了吗？

　　6月13日，一名男子被义务警员约翰·科尔曼在格林公园里抓住，提供线索的是安妮·波特小姐。当年1月，波特小姐在圣詹姆斯街63号佩罗的酒吧门前遭到了怪物的袭击。这家酒馆是波特小姐的父亲经营的，也是她的家。

　　嫌疑人是23岁的威尔斯曼·瑞威克·威廉姆斯，拉德诺郡人。他是一位可敬的药剂师的儿子，曾是一名芭蕾舞演员，但因涉嫌盗窃而被剧院开除。这个年轻的威尔士人随后混迹在伦敦的黑社会中，渐渐沉沦下去，靠各种零工养活自己。他曾在法国人米歇尔开的工厂里当过几个月花匠，1790年初，他又失业了，再次流落街头。他住在一家声名狼藉的酒店里，四个人挤在一个小房间里。

　　当威廉姆斯在波街被审问时，警察好不容易才阻止了暴徒对他的私刑。安妮·波特，那个在格林公园指认出威廉姆斯的怪物受害者，确信他就是那个割伤她的人。她的三个姐妹都支持她，她们都作证说，威廉姆斯经常在街上跟踪她们，伴以最可怕、最具侮辱性的语言。然而，其他几个被怪物伤害的人并不认为是威廉姆斯，还有一些人肯定他并不是砍伤她们的人。
　　与此同时，法官们正在考虑威廉姆斯应该被起诉的罪名。在那时，犯罪要么是“重罪”，要么是“轻罪”。前者是“严重”罪行，可判处死刑或被送往澳大利亚刑法殖民地。轻罪相对较轻：罪行较轻，可判处监禁、枷刑或公开鞭打。刺伤某人意图使其残疾或死亡是一种轻罪，但法官们很不安地意识到，伦敦市民普遍要求严惩那个怪物。他们发现了乔治时代的一个古老法规，旨在防止织工破坏进口的外国衣服，规定恶意破坏任何人的衣服是重罪。瑞威克·威廉姆斯在老贝利受审，被判定为破坏安妮·波特的衣服，尽管他的同事提供了他当时不在场的证据。
　　这个案子被提交给了英格兰的12位法官，他们决定对瑞威克·威廉姆斯再次进行审判，这次是“轻罪”。尽管古怪的爱尔兰诗人西奥菲勒斯·斯威夫特对他进行了积极的辩护，但因为他残忍地欺负了安妮·波特和其他女性证人，所以这个年轻的威尔士人还是再次被定罪，在纽盖特被判入狱6年。

　　简·邦德森是卡迪夫大学的退休高级讲师和顾问医生。他定期为《福泰时报》撰稿，并著有许多有关福泰主题的书籍。他的书《伦敦怪兽：1790年街头的恐怖》可从历史出版社找到。