规则和程序正义是公平的前提
　　年终奖起源于东汉，《汉官仪》记载：“大将军、三公，腊赐钱各30万，牛肉200斤，粳米200斛。特侯15万;卿10万;校尉5万;尚书丞、郎各5千;千石、六百石各7千;侍御史、谒者、议郎、尚书令各5千;虎贲郎、羽林郎3千。”其中提到的钱是五铢钱，这份年终奖究竟有多少呢？汉朝的20万钱相当于现在的10万元人民币。
　　唐朝允许各机关单位上至六部，下至府县衙门，向民间放高利贷。贷款的本金，有朝廷撥付的本钱和公用钱，也有官吏的集资款。各衙门派专人放贷生息，进行创收。获得的利息，国家财政抽小头，官署留大头。这些钱除了用来补足平常的工资和其他开销外，其中一部分会留到年底当年终奖。
　　宋朝给丞相、枢密使等高级官员发的年终奖是5只羊、5石面、2石米、2坛黄酒。宋朝对文官十分优待，称得上是“恩逮于百官者惟恐不足”。这种优待体现在日常的福利待遇和月俸上。宋朝官员的俸禄和补贴名目繁多，有正俸、禄粟、职钱、公用钱、职田、茶汤钱、给卷、厨料、薪炭等。
　　明朝官员尤其是京官的年终奖金主要来自地方。每当冬日来临，地方官员往往以为京官购置取暖木炭为名，向六部司官孝敬钱财，此谓“炭敬”。有诗证曰：“瑞雪逍遥下九重，行衙吏部挂彩灯。频叩朱门献暖炉，玉做火塘熔炭红。”实际上，炭敬就是过节费，赠送所附的信里一般不直接说数目，而以梅花诗八韵、十韵或数十韵来代替，如果是40两银子就说是“四十贤人”，300两就说“毛诗一部”，显得儒雅。
　　“岁暮时诸王公大臣皆有赐予，御前大臣皆赐岁岁平安荷包”，这在清朝乾嘉时期已经成为定制。至于赏什么，赏多少，就要看皇帝的心情。当然清朝的年终奖并不只有荷包，按照不同官员的品级相应还有不同的赏赐。荷包里有些什么呢？据记载，皇帝赐给蒙古亲王的荷包不止一个，大荷包里装有各色玉石八宝，四对小荷包里装有金银八宝，另有一个小荷包装有金银钱和金银锞各4枚。
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