人们对服用中药时间的认识，无非是早、晚各一次，特别中药汤，甚至已成为亘古不变的用药模式。其实，中药的服用需根据病情及药性的不同，在应用的时间上有一定的差异性。
　　中药应该是饭前服，还是饭后服，或是睡前服，早在古代就已经很受重视了，如元代医家王好古在其著作《汤液本草》中提及“药气与食气不欲相逢，食气消则服药，药气消则进食，所谓食前食后盖有义在其中也。”就说明了药物与食物之间是相互影响的。
　　5个影响疗效的常见时段
　　虽然中药的给药时间差异，不如西药的严格，但无论是中成药，还是中药汤剂，确定用药时间都要遵循病情的需要，一般最常见的为早晚各服一次，也有根据病情不限时服用的，但根据不同的药效，有5种最常见的服药时段，分别是饭前、饭后、餐中、空腹、睡前等。
　　饭前 通常是指饭前30分钟至1小时之内服药。
　　一般有补益效果的中药，宜在饭前服，这样有利于吸收，但中医在用药上也讲究顺应自然规律，所以具有补阴疗效的中药，在晚餐前服用更为适宜。
　　祛痰药类中药，为利于排痰，可通过刺激胃黏膜来间接刺激支气管分泌增加，以稀释痰液，加速排痰，因此也宜在饭前用。
　　此外，具有开胃功效的健胃药也应在饭前服；用于治疗肝肾虚等方面中药，需在胃排空状态下应用，有利于疗效发挥。
　　饭间 中药在两餐之间服用的药物并不多，这种服药情况通常是为避免中药与食物之间有相生相克的反应，一般以治疗脾胃疾病的药物为主。
　　饭后 大多数的中成药都可在饭后服，但服药时间也需与就餐时间相差30分钟至1个小时。通常宜饭后服用的药物有解表药，如具有发汗功效的中药；对胃肠刺激较强的药物或毒性相对较大的药物，以免刺激肠胃或药物吸收过快而发生毒副反应；具有健脾开胃、消食导滞疗效的中药也宜在饭后服用，有利于消化。
　　空腹 空腹服药的目的就是保证药物的充分吸收，但对于某些胃肠本身就存在问题的人而言，为减少刺激并不建议这类人空腹服药。通常泻药、驱虫药都宜空腹应用，其中泻剂中功效较强的峻下逐水药最宜在清晨空腹时应用，其逐水较强；而有润肠通便药功效的中药，为顺利清除肠道的积滞，可在空腹或半空腹状态下服用。
　　睡前 为有利于睡眠，凡是具有补心安神、镇静健脾功效的中药，都可在睡前30分钟左右服用；五更泻是中医一个疾病的病名，是特定指每日凌晨发生泄泻的情况，因此治疗该类疾病的中药，可在晚上睡觉前服用；具有驱虫药、缓泻效果的中药，也可在睡前服，但泻下剂的服用也并非拘泥于空腹或睡前，若病情较为严重，可根据病情酌定给药的时间。
　　此外，驱虫药也可隔夜服，就是在睡前服用1次，在次日早晨空腹时再服1次，这有利于将虫杀死并排出体外。也有一些药物有特殊的服用方法，需要在医生指导下应用。
　　汤剂服用不必拘泥一日两次
　　中药最多的服药次数，恐怕就是一日两次，以至于很多人认为中药的服用方式就是一日两次，但具体如何服药需看病情而定，一般病情较为缓和或疾病处于缓和期维持用药时，可保持每日2次；但若病情稍微严重些，可每日服药3次；若病情较重较急时，可在医生指导下，每隔4小时就服用1次。