在“五四”青年节这一天，祥云火炬回到了祖国大陆。经过近一个月的风雨洗礼，奥运圣火已蕴含了更深沉的情感，火炬传递也被赋予了更深刻的含义。
　　对于全国大学生来说，这注定是一个特殊的“五四”青年节。在此次陪伴圣火传递的行动中，生于上世纪80年代的大学生，第一次以主角身份集体登场，鲜明地表达出自己对国家的热爱，引发出人们对当代大学生的全新认识，也引发了社会对五四精神和爱国主义全面而深刻的思考。
　　


　　这曾是饱受争议的一代人。在优越环境中长大的他们，曾被指责为自我为中心、不能吃苦和缺乏责任感。舆论普遍怀疑，喝着可乐、吃着麦当劳、看着好莱坞大片长大的当代大学生，会不会沉缅于西式的物质梦想，毫无保留地拥抱西方文化，竟而淡忘自己的祖国？
　　现在，广大学子以实际行动向世人证明，他们不仅爱国，而且爱得那么热烈和深沉，爱得那么执着和坚定，连一向傲慢的西方媒体都惊叹：“中国大学生是你能遇见的最爱国的人群之一。”
　　这是没有伤痕的一代。他们是中国改革开放最大的受益者，改革为他们提供了丰裕的物质基础和越来越多的权利保障，开放让他们在全球化环境中长大，有了更宽广的认知视野。他们的爱国，不是那种盲目排外、妄自尊大式的爱国，不是那种自给自足、小农意识的自闭爱国，而是在对新兴大国的国民身份认同基础上，自信地把本国发展和个人命运置于全球化背景中的开放爱国。
　　基于共同的利益感觉，当代大学生内心对国家有一种深沉的爱和关怀，对民族利益和国家的价值体系有一种发自肺腑的认同，有一种作为中国人的强烈自豪感——虽然这种爱由于内敛而在日常生活中被掩盖，虽然因为“爱之弥深”有时甚至“责之弥切”，但一旦有外人污蔑和伤害自己的国家，那种隐藏在内心中深沉的爱就会立刻毫无保留地激发出来。
　　五四精神最重要的内涵就是爱国主义。在不同历史年代，爱国主义的主旨各有不同。回顾这些年来影响较大的爱国主义思潮和行为，我们已经可以清晰地看到当代爱国主义新增添的精神内核与价值诉求：在国际交往日益频繁、全球化不可逆转的浪潮中，维护我们的国家利益和民族利益；在中国发展世人瞩目的背景下，寻求我们国家在世界上全新的定位和方向；在对外开放日益扩大的现实中，探索构成我们民族精神、民族性格的新内容。
　　让人欣慰的是，经过火炬境外传递的风雨洗礼，我们的探索有了新成果，爱国主义得到了升华。大学生们认识到中国已深深镶嵌到这个世界中，明白中国的发展已经离不开世界。他们知道，在一体化的市场上，地位和话语权只取决于国家实力，咬定这个终极目标，把自己的事情做好，才是最深最大的爱国。他们开始学习在普世价值的基础上与世界对话，多元地看待西方和西方人，在法律和秩序的框架下表达个人观点。这次不平凡的经历，让他们对外部世界的复杂有了更深刻的认识，更多的人懂得了和而不同，求同存异，超越意识形态的歧见去寻求最底线的共识。
　　当然，当代爱国主义的实质内涵，还需要大学生们进一步思索，这是摆在他们面前无法推辞的责任和义务。令人欣喜的是，我们已然看到众多学子正在自发地对爱国主义的形式进行探索和尝试。
　　从5月4日开始，奥运火炬又开始了新的征程。在圣火传递奥运精神的同时，也将当代大学生群体中迸发出的爱国主义的火种播撒到每个中国人心间。