《史记·孟尝君列传》中曾记载过这样一个故事：齐相孟尝君田文礼贤下士，不拘一格接纳天下贤才，以致府中养有食客三千。客多邑少，每天开支巨大，田文渐渐有些吃不消。为备开支，田文就打算派人到自己的封地薛国收债。传舍人推荐了食客冯驩。于是冯罐带着债券就去了薛地，召集邑中所有欠债人都来合券对账。冯驩根据欠债人的情况，给有能力还债的人重新约定了日期，而对没有偿还能力的人则把手中所持的债券烧掉不再要求偿还。
　　其实，古代的债券就是现在所订立的合同，是一种契约。人们为了买卖或确立债权债务关系有所凭证，双方就要订立债券。债券用竹简做成，上面书写所要订立的内容，然后分为左右两片，双方各执其一，左片称为左券，由债主收执，作为以后索债的凭证，而右券则由借债人收执，作为偿还债务的凭证。讨债或还债时，双方都要拿出各自收执的债券，合在一起，确认债券有效后，双方就可以履行各自的权利或义务了，债结账清后，债券随之焚毁作废。
　　《史记·田敬仲完世家》中的一句“公常执左券以责于秦韩”，说的就是这个意思。
　　清朝文学家方苞在《颂铭》中说“决胜千里，如操左券”，可谓是对“左券”一词所作的恰当诠释。因此，“胜券”也作“左券”，“左券”即是“胜券”。宋朝的爱国大诗人陆游在《禽言打麦作饭》中也说：“人生为农最可愿，得饱正如持左券。”大诗人的人生愿望是那么朴素和实在，只求做个自食其力的劳动者，能够吃饱饭就会像别人欠了自己的钱一样高兴了。