天花曾经是一种可怕的疾病，它夺去了很多人的生命。
　　有一次，英国医生勤纳被请去牧场出诊，从牧场主嘴里他意外听到挤牛奶的少女很少有出天花的。于是，他下决心观察，发现挤牛奶的少女确实很少有感染天花的，只不过这些姑娘很多人手上都生过一些脓包疮。这个问题，刺激着勤纳，终于，他用姑娘手臂上的脓包做出了第一个预防天花的疫苗，为人类带来了巨大的福音。这就是同学们至今还在受益的免疫方法——种牛豆。
　　同学们，勤纳的这种拉开了免疫学序幕的思考方法就是：水平思考法。
　　
　　【名人名言】
　　思而后行，以免做出蠢事。因为草率的动作和言语，均是卑劣的特征。
　　——毕达哥拉斯
　　
　　水平思考法是指透过非传统的方法寻找棘手问题答案的思考方法。水平思考法在思考的起点有很多不同的、甚至相互矛盾的假设，然后找出问题的答案。
　　这里再让我们通过一个有趣的故事，来体会一下水平思考法的妙用。
　　有位商人欠了放债人一笔巨款无力偿还，放债人见商人的女儿非常漂亮，就想霸占为妻，于是，他想出了一个“坏主意”。
　　放债人对商人说，如果商人能把自己的女儿嫁给他，他愿意将债务一笔勾销。否则，他将把商人控告了，这样，商人将会入狱。
　　商人与放债人正在花园里铺满卵石的小径上谈论这件事情，恰好商人的女儿过来了。商人把这件事告诉了女儿，放债人趁机假惺惺地对商人女儿说：“我们请上帝来决定我们的缘分吧，我从地上捡两颗卵石，一颗黑卵石和一颗白卵石，分别放入上衣的两个口袋中，请你挑选其中一颗，如果拿出的是黑卵石，你就得嫁给我，同时你父亲的债务就一笔勾销；如果拿出的是白卵石，你就可以继续和你的父亲呆在一起，债务也一笔勾销。如果你不愿意拿卵石，我只好把你父亲送到监狱去了。”
　　看着一脸阴险的放债人，商人的女儿有点害怕。这时候，放债人弯腰捡起两个卵石放进口袋，眼尖的女孩却发现，放债人放进口袋的两个卵石都是黑色的！
　　这就意味着，女孩选择的卵石肯定是黑色的！女孩必须嫁给商人！这可怎么办呢？女孩陷入了深深的思考当中。
　　如果你就是那个不幸的女孩，你会怎么办呢？
　　让我们来分析一下女孩可能面对的几种情况：
　　（1）女孩拒绝挑卵石，那么，她的父亲就会被送入监狱；
　　（2）女孩指出放债人口袋中两颗卵石都是黑色的，戳穿放债人的伎俩，这样就会激怒放债人，放债人有可能把商人送进监狱；
　　（3）女孩随便拿出一颗黑卵石，嫁给放债人，这样，女孩又不愿意。
　　有没有两全齐美的情况呢？
　　有，我们可以从选出一个转化为留下一个！事实上，这位女孩确实把考虑的焦点从口袋中的卵石转移到了地上的卵石。
　　这位女孩伸手从放债人的口袋里抓起一颗卵石，刚拿出口袋还没让放债人看到就故意将其失落在地上，说道：“呀哎，我真是太不小心了，不过你不要着急，只要看看口袋剩下的那个卵石就知道我抓的那颗是什么颜色的了。我抓的肯定与口袋中的那一块不一样……”
　　显而易见，口袋里剩下的无疑是一块黑卵石。放债人不敢承认自己的欺骗行为，只好承认女孩取出的是一块白卵石。就这样，女孩利用水平思考法不仅救了父亲，也救了自己。
　　水平思考能力的训练其实也不是那么难。将思考视为一种技艺的狄伯诺认为，每个人都可以经由训练而培养良好的思考方法。譬如在思考一个问题时，你可以先不必就这个问题钻牛角尖，而随便翻开一本字典，看看刚好看到什么字或词，然后思考这个字或词与原先的问题有什么关系，这就是一个新的角度。
　　（这样经常性的训练，你的水平思考能力就会越来越好了。）
　　【练一练】
　　读故事，回答问题。
　　 一次，郑武公设宴招待各国使者，餐桌上摆了雕刻了九条龙的酒杯供各国使者使用，在座的使者把玩欣赏九龙杯，都赞不绝口。
　　宴会结束时，一个眼尖的侍卫看到一位胡国使者，竟然趁别人不注意的时候，很快地拿了一个九龙杯藏到了自己的袋子里。他将这件事报告了将军范夙，但是范夙担心直接向胡国使者要回杯子，会惹对方不高兴，不知怎么办才好，于是便将这件事报告了郑武公。郑武公左思右想，要怎么样才能拿回九龙杯，又不伤到使者的面子呢？郑武公终于想出了一个好办法，顺利地取到了九龙杯。
　　聪明的小同学，你知道他是用什么办法取到的吗？
　　参考答案：
　　郑武公在宴会后安排了一场魔术表演。在魔术表演时，魔术师将3个九龙杯用黑布盖起来，接着拿了个道具对着黑布比画了一阵后即刻掀开黑布，这时发现3个杯子只剩下两个。
　　魔术师向观众示意，不见了的杯子被他变到台下观众里了。于是他缓缓地走向拿了杯子的胡国使者，礼貌地请他打开袋子，顺利地取出了九龙杯。
　　
　　【小秘诀】
　　不管思考的表面上看起来多么荒谬，但只要你不先心存对错的观念，而以有趣的心态去加以联想，往往会有意想不到的结果。