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白细胞介素18（IL-18）是新近发现的一种细胞因子，能诱导TH1细胞等产生IFN-γ、GM-CSF等细胞因子及Fas配体（fasL），具有增强TH1细胞和NK细胞的细胞毒作用等免疫调节功能，在抗病原微生物感染，抗肿瘤及抗超敏反应等方面有着潜在的应用前景。同时，它也是内毒素诱导的小鼠肝坏死性休克的关键因子。IL-18主要由活化的巨噬细胞和肝Kupffer细胞产生，与IL-12有许多相似的生物活性，在诱导IFN-γ的产生上，两者相互协同，但作用的途径不同。