公元527年，也就是北魏孝昌三年正月，在今陕西临潼县附近的阴盘驿亭里，发生了一幕人间惨剧，史上著名的地理作家郦道元被叛将萧宝夤派人残忍地杀害了。
　　说起郦道元大家都知道他是北魏作家，他的名著《水经注》，是极具文学价值的地理著作。其实郦道元还是一位反腐斗士，因为出身于官宦家庭，他先后在孝文帝、宣武帝、孝明帝三朝为官，历任冀州镇东府长史，东荆州刺史等职，后官至御史中尉，相当于现在的司法部部长。同时他文武双全，南征北战，为北魏朝廷立下汗马功劳。重要的是他生性耿直、刚正不阿，尤其是善于反腐敢于反腐。他怎么就死于贪官的反扑呢？这事还要从头说起——
　　当时的司州牧、汝南王元悦，是当朝皇叔，权势显赫。他有一个手下名叫邱念，十分得他宠信，甚至到了形影不离、同卧共食的地步。有了这样巨大的保护伞，邱念谋得了显赫的官位。有了权力他就飞扬跋扈，大肆贪污受贿。他不仅在选拔州官时，舞弊营私，弄得声名狼藉，而且在担任治理黄河的职务上，大肆侵吞工程款，甚至弄出了“豆腐渣工程”，民怨沸腾。正巧，有人把这个佞人举报到了御史中尉郦道元那里。
　　郦道元闻其丑闻，拍案而起，决心查处他。有人劝郦道元，邱念是皇叔元悦的宠幸，不宜得罪。可是郦道元不为所动，决心一定要把这个官场败类绳之以法。但是，狡猾的邱念嗅觉很灵，他同样惧怕郦道元的威名，惹不起躲得起，于是藏匿在元悦的王府宅第中不露面。
　　郦道元虽然不能进王府抓人，但是他耐心等待机会。后来通过暗中侦察，他发现邱念总是在周末晚上偷偷地溜回自己家中过两天。郦道元根据这个规律，最终将邱念给堵在被窝里，将其缉捕入狱。
　　邱念也不是吃素的，不甘束手就擒，暗中串通让家人再次重金贿赂皇叔元悦，请他从中说情。元悦听说自己的宠幸被郦道元抓了，立马进宫去求垂帘听政的胡太后。
　　此时郦道元也在想，如果胡太后听信元悦的谗言，一道赦免令下来，事情就棘手难办了，到时这邱念放也不是杀也不是了。为避免夜长梦多，郦道元决定，来个先斩后奏，太后赦免令来到时，邱念的人头早就落地了。因为郦道元手里有邱念贪赃枉法的供词为证，人都杀了，太后再追究也没意义。不仅如此，郦道元还上书弹劾元悦纵奸枉法，结果因为他是皇叔，郦道元最终无法撼动。就这样，郦道元彻底得罪了元悦。元悦恼羞成怒，怀恨在心，伺机反扑，想置郦道元于死地。但是慑于郦道元的威名，未敢轻易动手，只得等待时机。
　　果然机会来了！孝昌三年正月，奉命征剿西北少数民族起义首领万俟丑奴的萧宝夤，大败东还，被朝廷任命为雍州（今陕西甘肃一带）刺史。本来就是南齐降将的萧宝夤，此时深恐朝廷猜忌，渐渐暴露其反叛之心。元悦与素来嫉妒郦道元的侍中、城阳王元澄不谋而合，一起上奏朝廷，说萧宝夤骄傲不逊，需要朝廷派人安抚，方为上策。垂帘听政的胡太后同意了这个建议，当问到谁去合适时，两人异口同声说，郦道元最合适。为啥？因为郦道元资历老、经验丰富，再加上文韬武略无人可比等等，出任关右大使，去安抚萧宝夤再合适不过了。
　　老谋深算的元悦料定，本来萧宝夤就猜忌心重，此番郦道元如果前去，他一定会更加心虚，必定采取反制措施，其借刀杀人大计定成。昏庸的胡太后，未能辨出此等阴谋，就唆使孝明帝降旨。郦道元接到圣旨后，只得前去履职，心想只要自己处理得当，也不至于就有危险。郦道元一行人离京之后，元悦又添柴加火，指派心腹人等，到距离雍州很近的潼关附近散布谣言，说郦道元这次是专门来收拾萧宝夤的。
　　来者不善！心里有鬼的萧宝夤听到此等谣言，咬牙切齿地说：“郦道元此来，事不可测，吾不能坐受死亡，今便为身计，不复作魏臣。”于是萧宝夤先下手为强，派遣部下率众中途袭击郦道元。郦道元寡不敌众，最后被团团围困在阴盘驿亭。这个亭子坐落在一个高岗上，用水需要到岗下的井里去取。由于无法下山取水，亭内断水后，郦道元就在亭内凿井自救。但他拼命挖凿，直挖到十余丈也没有见到一滴水。几天后，郦道元也没了力气，萧宝夤的部下趁机翻墙而入，残忍地把他杀害了。据史书记载：“道元瞋目斥贼，厉声而死。”他弟弟的两个孩子也一起遇害。
　　表面上看，郦道元是死于疑忌谋反的萧宝夤手下，实际上是死于大贪官邱念的保护伞元悦的反扑报复。