中小企业在我国经济中的地位与作用日益增强。它们是一个数量多，影响大的群体。据统计在中国，新开业的中小企业经过1-3年的市场竞争，有近一半要倒闭。导致倒闭的经营失败，在财务角度有两个最突出的表现:一是企业的盈利能力不断下降，直至出现经营亏损;二是资金短缺，偿债能力降低，不能清偿到期债务。这表明中小企业在内部管理上存在问题，影响了其盈利能力，造成资金短缺。流动资金管理作为企业内部管理的重要事项，能够盘活企业的存量资产，缓解企业的资金短缺压力，提高企业的经济效益。　　迄今为止，我国的改革开放已实施了将近三十年。在此期间，我国企业不断吸收国外的先进管理经验，使企业管理水平得到显著提高。但由于长期受计划经济的影响以及企业管理者的知识、思想和经验的限制，国内企业在流动资金管理方面的观念、方法和手段与发达国家企业相比依然存在着明显的差距。当前我国中小企业流动资金问题突出表现在:流动资金不足、流动资金低效运转、流动资金管理弱化、结构配置失调四个方面。而流动资金出现这些问题的原因可归为现金周转速度减慢、产品不能满足市场需求、盲目扩大销售规模、资金渠道单一、自筹资金严重失衡、社会信用环境欠佳、缺乏资金结构管理、管理凭经验等方面。从内部管理来说，这是企业没有充分认识自身的规模不经济、自有资金不足、筹资状态不佳、承担风险能力不强的状况有关，也就是说，企业没有认清自身的位置。企业要维持正常营运与成长，就应以良好有效的管理来弥补其先天上的缺失。流动资金管理作为其中的重要环节，其设计是否得当，事关企业的成败。因此，有必要对流动资金管理建立符合其发展状态的方法。　　从上述中小企业的问题及原因分析，本文认为基于企业生命周期的流动资金管理是适合中小企业的流动资金管理方法。它考虑了三个因素:　　首先，中小企业生命周期确实存在。尽管我国的中小企业大部分没有经历企业生命周期的完整阶段，即由初创到成长，从成长到成熟，再从成熟到衰退的阶段，但是，基于企业生命周期的流动资金管理对维持企业日常经营活动，增强资金的安全和效益仍然具有现实意义。夭折型、突败型、命运多折型等只不过是从纷繁复杂的中小企业生命现象中提炼出的不同的表现形式，仍然属于生命周期的范畴。　　其次，流动资金与企业生命周期的高度相关性。从流动资金可使用的来源来看，企业在生命周期不同阶段因为其生命力的差异，使得筹措资金的渠道存在很大的差别;从流动资金的分布来看，企业在生命周期不同阶段因为其发展状态的不同，使得流动资金的各个项目所占据的地位有很大的区别。　　最后，基于企业生命周期的流动资金管理方式能够给人们带来好处。这种管理方式考虑到了中小企业的“身体”状况，是一种动态的管理方式，循序渐进推动企业的发展;能够优化资产结构，改善企业资金的均衡状况，提高资金的效益，更好的服务于企业的发展;降低财务风险，使得企业能够持续的经营下去，并尽可能安全的增强流动资金的获利能力。　　基于企业生命周期的流动资金管理是从企业整体上进行观察和研究，将流动资金的存量配置与流动资金的来源通过生命周期联系起来。企业在初创期、成长期、成熟期、衰退期具有不同的生命特征。因此，在各个阶段采取不同的流动资金管理策略来解决企业生存、发展、壮大、调整等问题。初创期采用稳健型的流动资金管理策略即:低比例流动负债，高比例流动资产;成长期采用双高的中庸型流动资金管理策略，这种策略是指高比例流动资产，高比例的流动负债;成熟期采用激进型流动资金管理策略，即:高比例流动负债，低比例流动资产;衰退期采用双低的中庸型流动资金管理策略，这种策略是指低流动负债，低比例流动资产。基于企业生命周期的流动资金管理始终要关注流动资金存量。存货、应收账款、货币资金的规模和管理侧重方面应根据企业发展的需要不断调整，以顺应企业持续发展的要求，提高企业的生命力。　　一个真正意义的企业应该是经得起时间考验的企业，当人们看到那些历经沧桑，仍然经久不衰的企业时，必然感叹于它的长生不死。中小企业生命周期问题也就是企业可持续发展的能力问题，为资金短缺及成长不佳问题困扰的中小企业制定流动资金管理策略，从技术层面提高中小企业的发展活力，对中小企业健康、稳定、持续的发展有着重要的现实意义。