约瑟夫·奈是新自由主义学派的代表人物。作为最早提出软实力概念的学者,约瑟夫·奈一直是软实力研究领域的权威。随着理论研究不断推进、国际环境日益复杂、国家需求日益多元,约瑟夫·奈在苏珊妮·诺瑟“巧实力”概念的基础上,结合多年研究经验,提出了自己的一套巧实力战略思想。巧实力是将胁迫与收买的硬实力与说服与吸引的软实力相结合,依靠环境智慧,灵活选择运用有效战略的能力。在奈看来,一项巧实力战略必须包含五大要素:偏好的目标,即一国想要达到的目标是什么;资源的选择,即为实现战略目标,国家有哪些资源是可用的,在哪些情况下可用;“对手”的意图,即战略试图影响目标的立场与偏好是什么;最优的结果,即具体实施战略时,什么样的权力行为最有可能成功;效能的评估,即战略成功的可能性有多大。在上述五大要素的理论基础上,约瑟夫·奈设计出构建美国巧实力战略的五个步骤。针对有些学者批评其在自由主义与现实主义之间摇摆不定,约瑟夫·奈将自己定义为“自由主义化的现实主义者”(a liberal realist),巧实力战略是“自由主义化的现实主义者”约瑟夫·奈的思想精华所在,它是在自由现实主义理念指导下提出的,融汇了自由主义与现实主义的精髓。约瑟夫·奈的巧实力战略思想得到了奥巴马政府的高度重视,对当前美国的外交战略产生了重要影响。美国总统奥巴马以及美国大选热门人物、前国务卿希拉里一再强调巧实力对于美国外交的重要性,奥巴马政府上台后在全球的一系列举动也都带有浓重的巧实力外交色彩。在亚洲,美国强化其作为太平洋力量的存在,推行“亚太再平衡”战略;在欧洲,美国推行“疗伤外交”,与俄罗斯关系波折不断;在中东,美国一方面试图运用“山巅之城永放光芒”来展示其包容性,另一方面又坚持严厉打击恐怖主义,并介入地区争端。约瑟夫·奈为我们提供了研究权力的全新视角,我们也可以从约瑟夫·奈的巧实力战略思想中得到对中国外交的启示。中国拥有丰富的软实力以及强大的硬实力资源,要努力将软硬实力有效结合,形成自己的巧实力战略。首先,我们要继续深化改革、重视综合国力的提升,改变经济构成上的劣势,更好地服务于经济发展的大局。其次,我们要重视国际机制的作用,积极主动地融入国际机制,增强中国在国际机制中的影响力。最后,我们要重视公共外交的作用,支持公共外交的发展,消除国际社会对中国发展的疑虑,让世界认识中国。