耕地保护是关系我国经济社会可持续发展的全局性战略问题。虽然我国政府颁布了一系列政策来保护耕地,但是我国面临着城市化的发展挤占耕地,耕地质量整体偏低等现实情况,耕地保护的压力与日俱增。在这种情况下,优化耕地的考核制度,落实好耕地保护责任,提高耕地保护水平就显得尤为重要。本文梳理了国内外学者相关选题的研究成果,主要从耕地保护的绩效评价和耕地的差别化考核这两个方面开展研究。介绍了相关概念和理论基础,包括耕地保护绩效评价,耕地保护差别化考核的内涵和可持续发展理论,土地资源稀缺理论,政府绩效管理理论。从耕地资源和耕地保护制度两个角度阐述我国的耕地情况,重点分析了耕地保护责任目标考核制度。从数量、质量、生态、资金投入、执法角度选取了2008—2017年我国31个省份的19个指标数据,运用TOPSIS模型进行了绩效评价,结果表明:耕地保护绩效总体上是不断波动变化的;绩效得分划分为优秀、良好和一般三个等级,其分布呈现出“中间大、两头小”的橄榄型结构;粮食主产区集中在优秀和良好的等级,粮食主销区主要存在于良好、一般两个等级。使用OLS回归模型,按照耕地等级进行分组检验,得出不同等级的评价指标对绩效分数的影响程度。基于社会经济发展、耕地资源禀赋以及耕地绩效得分与影响因素的差异性,认为应将差别化引入耕地保护责任目标考核中,完善现有的考核制度。从细化差别化考核目标、设置差别化的考核指标、划分耕地保护考核等级和强化考核结果差别奖惩4个方面改进耕地保护责任目标考核制度。