词义的扩大和缩小一直以来都是传统语义学的研究对象,词汇语用学产生以后,词义扩大和缩小的研究纳入到了语用研究的范畴。在词汇语用学的框架下,格莱斯的话语隐含理论,Rosch的原型理论以及Sperber & Wilson的关联理论都被广泛应用到这一语言现象的研究中。但是这些研究只是从语言、认知、心理等单方面的理论角度进行的,缺乏系统性、综合性和全面性。Verschueren的顺应理论是语用学的综观论,包含了语言使用中意义构建的全方位因素,包括社会、认知和文化等多方面因素。顺应理论认为语言的使用是语言使用者有意识或无意识地不断做出选择的过程,语言一旦被使用,选择就会发生。在交际过程中,说话者和听话者的心理世界、社交世界和物质世界都应该得到顺应。此外,宏观结构层面上诸如语体、风格等因素和微观结构层面上诸如语音、词汇等也应该得到顺应。词义的扩大和缩小正是语言选择不可避免的结果,是心理、社交和文化世界顺应的必然结果。另外,结构顺应也是造成词义扩大和缩小的原因之一。词义扩大和缩小是动态的过程,并表现出使用者不同程度的意识。本文试图从顺应理论这一全新的视角解释词义的扩大和缩小。顺应理论的综观和动态思想赋予了它强大的解释力。理论是实践的基础,该理论必将推动词汇教学和词汇习得的进一步发展。