赫尔曼·梅尔维尔因《白鲸》而闻名于世。 作为美国最伟大的作家之一, 梅尔维尔曾一度为他的时代所误解。 尽管他的早期作品如《泰比》, 《奥玛》为他赢得一定的名声, 但是他的《白鲸》 (1851)却遭到一片批评声,随后他的《皮埃尔》更因结构混乱,内容繁杂而受到书评界的批评嘲弄, 成为其写作生涯的滑铁卢。 随着他的声望的减弱, 梅尔维尔逐渐为时代所遗忘。直到二十世纪二十年代, 梅尔维尔才被重新发现, 其作品,尤其是《白鲸》, 受到评论者的称赞, 从而他也被列入美国伟大作家的行列。《白鲸》的叙述结构既有对传统的继承,又有对传统的突破, 从而具有了现代小说的特征。 在托多罗夫看来, 空间结构是现代小说的特征之一, 即时间的一贯性被打破, 情节变得不再重要, 文本随着叙述主体不断地插入一些与故事情节无关的内容而不断得到延展, 空间上不断扩大, 从而突破了单纯的“故事”形式。《白鲸》有一个完整的故事情节贯穿小说始终, 并基本上由叙述者以实玛利讲述出来, 而在故事情节之中,又插入了大量的与故事情节关系不大甚至毫无关系的内容, 从而使小说的文本空间不断延展, 正如书中叙述者所描述的:“树干长出枝丫;枝丫又生出小枝.同样的, 从许多题材中,就产生出了各种故事来。” 论文作者把这种既有完整的故事情节贯穿始终,又不断插入大量非故事性内容的结构形象化为“项链式结构”: 线 — 亚哈为了复仇追杀白鲸的故事;珠子 — 插入的有关鲸类知识及捕鲸知识以及相关的典故。 任何叙事作品都离不开时间。 叙事作品的时间分为故事时间和文本时间。故事时间是指故事发生的自然时间状态;文本时间则是它们在叙事文本中具体呈现出的时间状态。 根据二者的关系产生了时序,时距, 频率等问题。 在叙述时间上,本文从时序, 时距, 频率等几个方面对《白鲸》展开分析。叙述者是讲述故事的人,一部小说至少有一个叙述者。 《白鲸》的叙述者是以实玛利。 要弄清叙述者的身份,首先要区分叙述者以实玛利不等于作者梅尔维尔, 其次要区分两个以实玛利, 即叙述者以实玛利和参与者以实玛利。 在法国叙事学家热奈特看来, 叙述者有五种功能: 叙述职能, 管理职能, 交流职能, 情感职能和干预职能。 《白鲸》中, 叙述者以实玛利不同程度的具有上述