本文在对大量地方志进行搜集整理的基础上，尝试对明朝末年疫病的基本情况进行较为全面的考察。 本文共包括三部分。第一部分是绪论，介绍研究明末疫病的意义、当前的研究状况及本文的研究方法和框架。第二部分是文章的主体即正文，共分五章。第一章阐述传统中医治疗传染病的方法，并对本文所研究的传染病流行时段进行界定。第二章从人与自然的视角出发，对明末传染病大规模爆发的原因进行探讨。其成因主要包括三个方面：一是明末异常的天文地理现象造成了自然灾害频频爆发；二是伴随着经济的快速发展，该时期人口的大幅增长引起大规模的经济开发，给人与自然的关系带来了负面影响；三是人口的密集和观念的落后导致城市环境质量的下降，从而提供了有利于传染病发生的传播渠道和环境。 作为本文的重点，第三章首先借助医学史料和现代传染病知识，对明末疫病的具体种类进行判断；继而在大量相关地方志材料的基础上，按照地理区域和省份范围，整合出一系列统计表格，对明末各年传染病流行的范围和规模进行了详尽的描述。 第四章从治疗救助和心理支持两方面介绍明末社会对疫病的应对措施。传染病虽然给人类社会带来灾难，但也促使人类社会提高自身的适应和应对能力。面对疫病来袭，明末社会已经能够从官方和民间两方面采取较为及时的救助，并在此基础上产生了相对进步的医学观点。同时，在社会秩序混乱的时候，心理支持也在一定程度上起到了安定民心的作用。 第五章针对学术界就明末传染病在该时期社会变迁和政权交接中所起的作用的争论，从明末疫病的死亡人数、明清鼎革和社会生活三方面，对明末疫病的影响进行考察。 本文得出结论如下：首先，明末疫病的爆发和流行主要源自明王朝的颓败；其次，明末疫病虽然持续时间长，种类众多，对人类的生活和健康造成了冲击，但并未严重到击垮明王朝的程度，故本文不认为其构成导致明朝灭亡的直接原因；再次，明末疫病对当时的社会生活带来了深远的影响；此外，疫病很大程度上源自生态系统的负面影响，故应当将人类与传染病的关系放到人与自然的大环境中来考察。最后，本文提出人类应当处理好和自然的关系，实现社会的可持续发展。