本文选取美国总统里根1986年1月28日，挑战者号发射失败后对全国民众发表的演讲为语料，从系统功能语言学的角度对其人际功能和主位结构进行了分析，旨在探讨演讲者如何运用语言工具达到演讲目的。挑战者号失事震惊了全体美国人，在巨大的悲痛中，里根总统不仅要安慰民众，对事件作出解释，还必须鼓励民众面对困难，继续太空探索。对该演讲的分析可作为危机处理的一个实例，对政府公关及沟通等方面有所启示。　　 通过对人际功能中言语角色和功能、语气结构、人称代词、评价体系的分析，我们发现该演讲的角色和功能主要是陈述见解，里根总统巧妙运用了低情态值的情态动词去营造一种温和的谈话气氛，灵活使用第一人称代词来拉近与民众的距离，并运用各种评价手段向民众宣扬积极的价值观。这种种人际技巧的运用都有帮助他达到了演讲的目的。　　 除了分析该演讲的人际功能，作者也着重观察了语篇功能中重要的主位结构。分析发现，演讲中大多数的主位是无标记人称代词。这与演讲的口语特性有关，同时，无标记主位有助于听众更直接的理解。值得注意的是，演讲中少数几个有标记主位都是关于时间的情境附加语。这些附加语的使用将挑战者号事故置放于历史的情境中，有助于听者客观审视该事故，并对挑战者号失事者致以崇高的敬意。　　 韩礼德在系统功能语法中提出了语言的三大元功能：概念功能、人际功能、和语篇功能。由于篇幅有限，本文不得不舍弃对概念功能的讨论。但作者认为，当可选取更多语料并对其进行三大元功能的全面分析，相信结论会更有说服力。