汉魏时期，中原的汉民族与周边的少数民族开始广泛接触与交流，在汉魏时期的画像中，我们可以随处找到少数民族的身影。汉魏时期是中原汉人对周边少数民族在文化意识上视为“非我族类”。在画像艺术中对少数民族赋予“高鼻”、“深目”、“多须”、“披发”、“尖帽”等形象特征。当少数民族和汉人在同一幅图像中一起出现的时候，汉人有意塑造少数民族这些形象特征，而汉人都不表现此类的特征，并将其作为少数民族的主要标志。将少数民族与中原汉人的不同点加以放大，以凸显异族与我族之间的差别来进一步加深此种异类感。且少数民族所具有的特殊形象，容易被刻画成某种标准画像，在人群中传播开来，将少数民族的形象异类化、甚至符号化。出现在画像中的少数民族，不仅是交流的明证，而且反映出历史上汉民族对待外来民族和外来文化的态度。一方面，汉文化吸收了外来民族的文化；另一方面，外来文化也改变着汉文化面貌。汉魏时期，虽未或较少在文献上具体表明少数民族的形象，但是一种少数民族形象与中原汉民族之异，应该是存在的。