本文以敦煌简牍文书、壁画、考古发掘等资料为主要依据，结合传世典籍，对汉至唐五代、宋元时期敦煌民众生态环境保护意识的形成和发展作了比较系统的梳理和研究，以期能对今天河西地区生态环境的保育和重建提供有益的史鉴。全文由四部分构成：第一部分主要对古代敦煌自然环境状况及其存在的环境问题进行了简要的叙述，并分析了环境问题产生的原因。第二部分主要对中国古代生态环境保护思想进行了简要回顾，探讨了敦煌民众环境保护意识形成的社会背景和思想根源。第三部分为本文的重点，从保护林草植被、保护动物、保护水和土地等资源几个方面，对汉至唐五代、宋元时期敦煌民众的环境保护意识的发展和深化作了较系统的阐述。第四部分也是本文的最后一部分，主要揭示儒、佛、道等主流思想对古代敦煌民众环境保护意识的影响。