中国城市化的发展路径主要有以大城市为主的集中式和以小城镇为主的分散式两种,其争议主要在于城市规模体系的合理化。一个国家城市规模体系的合理化,能够改善要素资源的配置,综合利用规模经济效益优势,这就要求各等级规模城市间相互依存、共同发展,既要发挥大城市的辐射与集聚效应,也要注重加强中小城市和小城镇的吸收与容纳功能,从而实现大中小各等级城市之间的统筹发展。本研究以城市人口规模作为划分城市规模等级的替代指标,利用城市金字塔等级结构演变、首位指数演变、位序—规模分布模型、城市基尼系数分析长三角地区的城市规模分布特征。发现长三角地区城市规模分布基本符合金字塔分布,但存在城市规模分布偏离金字塔分布的现象。长三角地区属于典型的首位分布但呈弱化趋势。在2000年之前,长三角地区城市规模分布呈现扁平化趋势,而在2000～2005年城市规模分布又走向集中化,在2006年之后城市规模分布在集中化中达到稳定,符合理想的齐普夫分布状态。长三角地区城市规模分布的集中度较高,即城市人口主要集中于大城市,中小城市人口较少,城市规模差异较大,但城市规模结构呈现集中分布格局的趋势在近年来稍有弱化。从城市规模分布的影响因素分析结果来看,对本文涉及的长三角地区而言,城市规模分布与经济因素和制度因素有关,人均GDP、城市化率、产业结构、基础设施条件、对外开放水平、政府干预和户籍制度都是影响城市规模分布的重要因素,人均GDP的提高、政府干预的加强推动了城市规模分布的分散化,城市化率水平的提高、产业结构向第三产业发展、基础设施条件的改善和提升对外开放水平都推动城市规模分布的集中化。本文同时分析了上述因素对长三角地区三个省份城市规模分布的影响,发现在不同省份各因素均发挥着不同的重要影响。最后,为建设适度均衡发展的城市规模体系,本文提出如下政策建议:应进一步优化交通运输体系,完善地区基础设施支撑网络;政府积极提供均等化公共服务,实行户籍制度的深化改革;提升对外开放水平,促进产业结构升级调整。