奥斯卡·王尔德是英国最著名的唯美主义代表作家。19世纪80、90年代，他博取名家之说，融会贯通前人思考的成果，逐步形成并确立其独特的唯美主义思想。并且，他身体力行，把自己的日常生活也当作唯美主义的实验地，时有着奇装异服、戴向日葵或百合花等“唯美”行径，试图实现所有超越道德的乌托邦式的唯美主义理想。王尔德站在艺术自卫的立场，用艺术的思考方式来揭示人生的困境并解决人生问题，以此来拯救现实，提升生活，并给处于畸形化的“断片”世界中的人们提供一个超越迷惘的心境，圈起一片属于心灵的土地，使之免受商品世界的污染。他强调艺术与生活的区别，艺术价值与其他价值的区别，从而赋予艺术以高度的独立地位，并且以丰富的艺术实践加以验证，表现了唯美主义者对艺术自身价值的执着追求。但在其去世后的相当长一段时间，他的这一功绩并未得到相应的重视。他的唯美理论也许未必周全，而百年后，要对他作出公正科学的评价，对我们来说不啻是一大挑战。本文在传统的王尔德个案研究的基础上，将之置于唯美的“群体”的平台上，论述了他与拉斐尔前派、佩特及波德莱尔的关系，通过比较研究来突出他在唯美主义理论中的重要作用。同时，本文还着重探讨了王尔德对唯美主义的开拓性。