受传统小说观念的束缚，中国古代对小说的本体论价值论、叙事方法等一些概念认识不清。相对于诗文来说，在很长一段历史时期内，小说作品得不到重视，小说理论发展也很滞后。导致中国古代小说理论多为片言只语的感性认识，零散，缺乏系统性、科学性，小说创作与小说理论研究也常常处在分离的状态。不过，清乾嘉时期的上层文人纪昀是一个例外，他不仅喜欢小说而且提出了较为全面的小说理论，又有小说作品《阅微草堂笔记》(五种)传世，这样的小说家在中国古代实是少数，也就更具有研究价值。 纪昀针对当时文坛《聊斋志异》才子之笔大盛的现状，提出了自己的小说理论并通过创作《阅微草堂笔记》一一实践之。纪昀小说理论主要包括两方面：小说本体论价值论和小说叙事理论。其小说本体论价值论主要承自“子部小说”论和“小说稗官”论，认为小说是历史的补充读物，缺乏文学独立性，用小说的功能价值论代替小说的文学本体。纪昀将小说定位在“子部”与“史部”之间，既有琐事屑语的记录也有轶事考辨。纪昀的小说叙事理论主要围绕在具体的故事创作中自觉运用叙事技巧，主要包括三个方面：叙事结构、叙事时间、叙事视角。 纪昀创作《阅微草堂笔记》的动机主要有三：一、实践自己的小说理论，为世人创作小说树立标准：二、纪昀平时爱好谈狐说鬼，心中积累了大量的狐鬼故事，需要记录申述；三、小说提供给他心灵释放的空间。纪昀的生活时代正是乾嘉考据学大盛的时期，求实、考证成为士林风气。纪昀在小说创作时把这种求实和重考证的作风带到了具体故事中，赋予了《阅微草堂笔记》“求实”的思想。 纪昀在《阅微草堂笔记》具体故事创作中，大量运用因果报应的圆形叙事结构。这种结构渗透了中国古老的“天人合一”的思想，深受天命支配人事观念的影响，能够更好地达到劝惩戒的创作目的。纪昀把握叙事时间的技巧十分娴熟，打破故事发展的自然顺序，使开端、发展、结局成交错之势，从而形成《阅微草堂笔记》叙事时间“挪辗”的特色。 纪昀是继金圣叹之后又一个意识到小说叙事限知视角的人。中国古代小说秉承史法，大部分采用第三人称全知视角叙事，叙事者以无所不在的姿态存在于故事中。纪昀