独立保函作为担保的一种新型模式,具有独立性、不可撤销性、审查表面性及单据性的法律特征,并以其“先付款后争议”的功能在涉外贸易中广泛使用。独立保函主要涉及申请人、受益人及担保行三方主体。它是以银行作为第三方担保主体,并独立于基础交易关系,在受益人提交表面相符的单据后,由银行承担第一性、无条件性、绝对性的付款义务。在独立保函中,担保行与受益人之间的法律关系是整个独立保函关系中的核心。担保行享有独立保函本身的抗辩权,但不享有来自基础合同延伸的抗辩权。无论基础交易合同效力如何,担保行都必须对交单相符的受益人履行付款义务。独立保函是把“双刃剑”,不仅具有从属性保证合同的“相对独立性”,还摒弃了它的附随性特点,具有更彻底的独立性。但带来受益人欺诈、法院止付、独立性认定的法律风险,使得各国国内法及国际惯例都采取相对谨慎的态度。当独立保函存在欺诈时,如何认定欺诈、何时审查基础合同、应以何种程度审查、如何保护第三人、对欺诈的举证责任与证据要求、止付令该如何适用等问题均给司法实践带来困惑。针对保函欺诈风险,提出应当赋予担保行直接拒付权、完善欺诈例外制度,尤其是对善意第三人要加以保护;针对止付令被滥用风险,提出明确止付的适用条件、设立恶意申请止付的赔偿责任、厘清损害要件的赔偿范围,坚持衡平原则;针对独立性认定风险,在审查基础交易及单据时,应当坚持有限审查原则,对于基础合同审查的广度和深度都要加以限制,明确审查的边界。