叶蔚林是新时期中国文学卓有影响的代表作家之一。他的创作成就,与他下放江华大瑶山的生活经历不无关系。大瑶山十二年的艰苦生活,成全了叶蔚林,给了叶蔚林一座创作富矿,成为他取之不尽、用之不竭的创作源泉。叶蔚林创作特色的形成,创作成就的取得,以及至今仍然存在的创作影响,均与这十二年的瑶山生活有关。大瑶山的生活,在叶蔚林这个外乡人的眼里,既光怪陆离又质朴自然,但不管如何地变化万千,其中所反映出来的生命的原生态则是一致的。叶蔚林正是通过光怪陆离的故事情节和返璞归真的人物形象来揭示生命文化的意义,从而展现瑶族文化特色。综观叶蔚林从大瑶山归来重回创作队伍后所迈出的“第二步”创作,仅就题材而言,就可以觅得其中一条连贯的脉络,即对瑶族文化的书写。从叶蔚林那系列夺人眼球的“寻根小说”尤其是他的代表作《蓝蓝的木兰溪》和《在没有航标的河流上》中不难发现,被叶蔚林评价为美丽、富饶、原生、自由的瑶族文化,交织在叶蔚林的寻根小说之中。瑶族文化使叶蔚林的小说摇曳多姿,得到了广泛的喜爱。同时,叶蔚林用他的笔挖掘出深藏在民间的瑶族文化并把它与现代文明相结合,从而使得瑶族文化得到保留和重视,进而提升了瑶族文化的社会影响力。当然,立足于瑶山生活,展现瑶族文化特色,虽然也是叶蔚林的创作成效,但叶蔚林的创作成就还不止于此,更为重要的是叶蔚林的文学寻根,他不仅要寻找瑶族文化之根,更要追寻中国传统文化的根脉,并因此而使叶蔚林与“文坛湘军”的其他寻根作家区别开来,从而确立了自己在当代文坛特有的地位,使其影响力至今仍在延续。