环境权是上世纪中期发展起来的一项重要的法律权利。产生的根本原因是资源的稀缺性、共有性，由于环境法律关系的改变，传统法律体系和理论无法完成对环境权的保护。 鉴于实体性环境权利的匮乏，程序性环境权利在环境权的保障中发挥了重要作用。西方国家保护环境权的实践也证明了从程序性权利入手保障环境权的有效性。环境公益诉讼正是这样的实践结果。环境公益诉讼与环境权共有属性相契合，公益诉讼的预防性特征符合环境权的内在需求等，使环境公益诉讼成为环境权保护的最好方式。 环境公益诉讼的主要制度围绕程序性权利的行使展开，其主体制度安排、特殊的前置程序、判决方式都自成特色。为更好的建立环境公益诉讼制度，当以保障人权、确保公益性、维护生态性为价值观来指导环境公益诉讼的主要原则的确立。 我国环境权保护的状况不容乐观，环境权理论研究和立法实践都非常薄弱，环境保护意识非常差，急需建立环境公益诉讼制度来保障环境权。借鉴西方国家的经验，根据我国的法制状况，建立环境公益诉讼制度需要从建立主体制度、规定可诉讼的范围入手，并建立和完善环境公益诉讼特殊的制度和程序等。