本文所要探讨的主要问题是：在过去二十年间，中国法治究竟总体上呈现出一种什么样的状况？与同期发生的多层次、全方位的社会变革有什么内在联系？在今后的法治发展和社会变革和法治发展中，党和国家应该发挥什么样的作用，中国应该走一条什么样的法治发展道路？1997年，党的十五大提出了“依法治国，建设社会主义法治国家”的治国方略，本文以改革开放以来二十年中国的法治进程为背景，一方面较系统地考察了这一治国方略由萌芽、抽丝到开花、结果的历史过程，另一方面利用大量历史实证材料，较深入地探讨了法治进程与包括经济体制改革、政治体制改革和精神文明建设等在内的社会变革之间的整体同构性关系。文章分为六个部分：第一部分是引言，简要回顾了“依法治国，建设社会主义法治国家”治国方略产生的历史过程。第二部分标题是“法治与经济体制改革”，第三部分标题是“法治与政治体制改革”，第四部分标题是“法治与精神文明建设”，这三部分以党和国家历年出台的各项政策、决定为线索，较为真实地再现了依法治国治国方略背后宏大的历史背景，再现了党和国家的重大决策给中国法治进程带来的重大变化，着重论证了中国法治进程同社会变革之间的整体上的同构关系，即中国法治进程是同时期社会变革的有机组成部分，服从于党和国家对经济发展与社会前景的总体规划。第五部分标题是“几个理论问题”，意在从理论上分析和论证二者间的同构关系，并以此为基础，对中国的法治道路问题进行展望和预测。笔者认为，中国过去走的是一条政府推进型为主、社会演进型为辅二者相结合的法治道路，今后还将或应当走这样一条法治发展道路；走或应当走什么样的法治发展道路，并不是法制自身可以决定了的，作出这一选择，要考虑到很多因素，其中最重要的是，中国的法治道路以二十年法治进程为基础，同法治进程一道适应于社会变革，同时，这条法治道路，不仅具有历史基础和现实依据，而且符合中国法治进程与社会变革的客观规律和必然要求。最后一部分是结论，回应前文，扼要重述了文章的部分重要论点，指出，是中国法治进程与社会变革之间的同构关系结合其它一些重要因素，共同决定了中国应当走自己的法治发展道路。