本文以净影慧远的阿梨耶识观为切入点,探讨无为依唯识学成立的理论依据、过程以及义理创新等问题。无为依唯识学的理论特色在于统合“阿梨耶识”与“如来藏”,并认为,二者为同质概念。然而,从思想源流来看,阿梨耶识产生于佛教对生死主体问题的探究,如来藏思想则是佛教实相观的主体化表现,二者分别代表了早期佛教两条不同的思想演进脉络,即以“世间法”为阐释核心的“染向”脉络和以“出世间法”为阐释核心的“净向”脉络。
　　部派佛教时期,阿梨耶识萌芽就已出现,同时,由于理论偏向不同而导致的各部派教义上的差异也逐渐突显出来。最终,“般若类经”通过“染净双遮”的立论方法,得出“染净不二”的观念。其“不二”思想为佛教染净二元径向的统合提供了理论依据。无为依唯识学中,清净阿梨耶识与无明不一不异的关系亦体现了般若学的“不二”思想传统。般若类经所提出的“染真如”(即“生死真如”)的概念成为如来藏思想的原型;在染而体净的思维模式,为无为依唯识学改造有为依唯识学的种子阿梨耶识提供了理论思路。
　　就八识关系而言,净影慧远区分了真、伪两类本识。“伪本识”即“阿陀那识”,为诸识生灭的亲因;“真本识”即“阿梨耶识”,为诸识之体性。所谓“阿梨耶识”依止,实为“体性依止”,即从“生灭”不离“净性”的角度解释诸法与阿梨耶识的依止关系;“阿陀那识”与“生灭识”才构成真正的“亲因依止”关系。这是本文所要阐明的重要观念。