随着社会建设在我国自觉和全面地展开,我国社会建设的理论研究也走向了一个新阶段,在社会建设概念、内容、地位、基本原则、思想演变等方面形成了丰富的研究成果。但是,对于“邓小平的社会建设思想”这个问题,已有的研究还比较薄弱。以此为切入点,本研究采用了文献研究、专题分类与比较研究相统一的方法,在对马克思、恩格斯、毛泽东的社会建设思想进行提炼概括的基础上,着重对邓小平社会建设的基本理念、具体内容及其历史地位进行了比较全面的总结和反思。本研究认为,虽然在以邓小平为核心的党中央时期,“社会建设”并未上升为与经济建设、政治建设、文化建设相并列的一个独立的发展领域,但是,邓小平在他的文章、谈话、实践中已经形成了比较系统的社会建设思想,而且对马克思、恩格斯、毛泽东的社会建设思想有所发展。这主要表现在以下几方面：在社会建设出发点上,提出了社会主义初级阶段和社会主义市场经济体制理论；在社会建设目标上,确立了“三个有利于”标准；在社会建设主体上,提出要形成多元主体并存的新格局；在社会建设内容上,提出了关于教育、就业、医疗、收入分配、社会保障、社会管理等一系列方针与政策。可以说,在中国社会建设理论发展史上,邓小平的社会建设思想已构成了中国特色社会主义的社会建设理论的基础。中国共产党的十七大报告不仅明确提出了以改善民生为重点的社会建设内容,系统阐述了中国特色社会主义的社会建设理论体系,而且特别强调,必须在经济发展的基础上,更加注重社会建设。而我们要全面理解科学发展观,深入把握中国特色社会主义的社会建设理论,使中国的社会建设健康顺利进行,就必须深入挖掘邓小平的社会建设思想,科学把握邓小平社会建设思想的根本原则和基本观点。