自中唐以来，太湖石“丑怪”的特征和“玲珑”的形态为文人所关注和亲睐，诗文赞颂不绝如缕，造园时，被纳于庭际，成为“园林之宝”，此后“太湖石”便与古典造园息息相关。在现存江南明清时期的私家园林中，“太湖石”比比皆是，以致成为园林中的一个“文化符号”。通过分析其“符号”的“能指”和“所指”，探究“太湖石”在古典园林中被予以关注和应用背后的观念指使。本文主体分为三章：第一章讨论古典园林的概念，划定研究的范围和背景，分析古典园林的要素，理清山石对于古典园林的意义，分析“太湖石”成为“文化符号”所具备的构成因素。第二章分析“太湖石”作为古典园林文化符号“能指”的几个方面，包括其“丑怪、玲珑”的自然形态，以及在古典园林中的主要“呈现方式”。第三章从“仙山”和“洞天”的角度来深入分析“太湖石”作为园林“符号”深刻的“所指”涵义。