进入21世纪，城市区域化、区域城市化成为当前我国城镇化发展的趋势。以城市群为主体推进中国城化进程成为中国特色城镇化道路的重要选择。武汉城市圈城际铁路的建设为沿线地区的发展带来新的机遇，特别是站点地区小城镇交通区位条件的改善，大中城市产业及人口外向疏散的进度加快，促进了站点小城镇的快速发展。本文采用定性分析与定量分析相结合的方法，通过对武汉城市圈近期建设的城际铁路站点地区小城镇现状特征分析，总结出推动小城镇发展的动力机制，并对站点小城镇未来的发展的路径选择提出对策。本文重点论述以下几个方面的内容：（1）梳理当前国内外城市群（城市圈）、大城市空间结构、大城市周边小城镇、城际交通与城市群发展等方面的研究内容与思路，结合国内外城际铁路建设的事件进展，以及国内外成功案例的经验总结，指出现有的研究的局限与不足。（2）通过城际铁路与航空、高速公路运输方式的比较，总结城际铁路的主要特征及优势，并从“城市圈——城市发展廊道——城市（小城镇）”三个层次分析城际铁路对沿线地区发展的影响。（3）从武汉城市圈这一宏观地域范围出发，通过对城市圈近期建设的城际铁路沿线地区站点小城镇的实地调研、数据收集，采用定量分析的方法，对站点地区小城镇的空间布局、现状人口及产业和城镇建设进行研究。（4）深入研究影响武汉城市圈城铁站点地区小城镇的发展的各类因素，采用聚类分析的方法，将各类因素划分为内部动力和外部动力两大类，并在此基础上划分站点小城镇的类型。（5）基于站点小城镇发展的动力机制的研究，结合站点小城镇的三种分类，阐述三种不同类型的小城镇未来发展的路径选择。