随着我国经济结构不断优化升级,追求高质量发展已经成为我国当下的重点战略任务。相应地,城市也亟需从粗放型增长转为高质量发展。在过去的发展历程中,一些城市不断壮大,而另外一些城市却面临收缩,人们对城市收缩的关注也日益增多,尤其是2019年国家发展改革委正式提出“收缩型城市”以来。但是,面对城市的收缩,如何缓解收缩状态,是本文的出发点。撤县设区政策作为行政区划管理手段之一,近年来频繁用于促进城市化和扩大城市规模,促进了人口的流动。在这样的情况下,撤县设区政策能否缓解城市收缩,以及缓解城市收缩背后的机制是什么,是本文要探索的问题。首先,本文梳理了撤县设区政策的发展历程,发现撤县设区政策被广泛用于扩大城市人口规模,在近年来的调整也愈显频繁。之后,本文利用夜间灯光数据,对我国2003-2018年的城市收缩情况进行了测度,以每四年为一个时间节点,挖掘我国的城市收缩时空演变特征,发现我国城市收缩呈现出收缩-扩张的循环状态,符合城市发展周期循环的情况。此外,通过使用空间自相关模型对城市收缩进行测度,发现我国的城市收缩呈现出一定的聚集效应。其次,对撤县设区政策与城市收缩进行实证分析。基于2010-2017年的撤县设区样本,采用双重差分模型进行回归分析,由于撤县设区政策并非同一时间节点进行,与传统双重差分模型不同,故采取时点固定模型,而后发现撤县设区政策对城市人口数量具有显著的提升作用,从而缓解原来县域的收缩趋势。这种对人口数量的影响在五年之内逐渐提升,且在收缩型城市样本中,结论依然成立。此外,这种提升作用会在撤县设区城市的行政等级和区域上具有异质性,更高的行政等级会加强撤县设区政策对收缩型城市人口提升的正向影响。最后,基于文献综述、城市收缩时空演变特征、实证研究和机制分析,制定了本文的城市收缩策略建议,分别从城市收缩、撤县设区和行政等级三个方面提出。在城市收缩方面,基于“用脚投票”理论,要更多关注人的需求,提出要更多关注城市的公共服务水平,才能够吸引人口流入,缓解城市收缩;在撤县设区方面,主要从制度方面提出,探索财政资金的收入与利用的新型制度,使之能够更好用在公共服务水平的提升之上;在行政等级方面,主要是从破除行政等级,目的为了能够对县级行政单位实施更为直接的财政管理与支持,使县能够更好发挥财政的作用提升公共服务水平。