从希腊文明诞生之初，希腊人就已开始从事对宇宙孜孜不倦地探索。诞生于公元前6世纪的泰勒斯用单一客观物质解释宇宙存在，创立泰勒斯宇宙观和宇宙结构模型。
　　泰勒斯宇宙观的提出有着深厚的历史渊源。古希腊先贤创立的神学宇宙论是泰勒斯宇宙观的思想基础，泰勒斯宇宙观中也蕴含着希腊先贤思想的合理内核。泰勒斯借鉴、吸收古巴比伦和埃及文明的创世史诗和部分技术工具，并将其与希腊本土文化相结合。个人品质成为泰勒斯宇宙观出现的条件之一。泰勒斯在社会实践和自我思考中寻找隐藏在物质表象后“水”的重要性，建立泰勒斯“水本原”宇宙观。
　　泰勒斯宇宙观认为宇宙是以水为本原，具有生命的客观物质整体。泰勒斯宇宙是封闭有序的整体。泰勒斯宇宙内，水是唯一生成物质，是宇宙的本原。水的聚散运动滋养宇宙存在，其他物质都是由水有序生成而来，以水为核心的有序物质生成循环成为泰勒斯宇宙存在的根基。泰勒斯宇宙里，灵魂是具有运动特性的普遍存在。宇宙物质都是水的物质生成，说明水具有灵魂性，是有生命的客观存在。既然泰勒斯宇宙都是由水构成，水也就赋予宇宙灵魂意义，泰勒斯宇宙成为客观、有生命的物质存在。
　　泰勒斯宇宙观特点鲜明，影响深远。泰勒斯宇宙观具有朴素科学主义思想萌芽，是文化继承和交流的产物，也是泰勒斯思考与实践的结果。但是，泰勒斯宇宙观中也存在思想未经验证和残留宗教神秘主义等不足。尽管如此，泰勒斯宇宙观不但打破了传统神学和神学宇宙观的束缚，创新解释宇宙范例，还启迪科学理性思维的出现，同时也推动希腊其他学科的发展。在泰勒斯宇宙观的指引下，希腊哲学派别纷纷涌现，希腊自然哲学蓬勃发展，焕发生机。