弗兰茨·梅林作为第二国际时期伟大的马克思主义者,在历史唯物主义的发展史上起着承上启下的历史作用。作为马克思恩格斯的学生和战友,梅林对历史唯物主义的贡献具有很强的代表性。研究梅林对历史唯物主义的阐释不仅具有重要的历史意义,对21世纪的今天也具有巨大的研究价值。第二国际时期欧洲资本主义社会发生的显著变化和同时期反唯物史观思潮的涌起及工人运动的新动向为梅林历史唯物主义观的形成提供了客观基础。梅林所接受的良好教育和坚定的革命意识为其历史唯物主义观的形成奠定了知识和斗争精神基础。而马克思恩格斯的指导则促进了梅林政治思想的转变,其革命实践经历鞭策梅林成为一名马克思主义者。梅林认为历史唯物主义的产生是历史的必然,“历史唯物主义”是一种解释历史原则的方法,它将物质生活的生产和再生产看作是人类社会发展的基本,把人的意识放在社会存在中,肯定社会存在决定社会意识的人类历史发展规律。为了捍卫历史唯物主义,梅林否认了浪漫历史学派是历史唯物主义,回击了资产阶级学者的诡辩和诽谤,肃清了巴尔特对历史唯物主义的歪曲误解和对修正主义的批判。研究梅林对历史唯物主义的贡献具有重要的历史价值和现实价值。在第二国际时期,梅林阐释和捍卫了历史唯物主义,传播和发展了马克思主义、肯定了马克思恩格斯的历史地位、坚守了历史唯物主义正确的政治立场并促进了第二国际工人运动的发展。他不仅在历史唯物主义的思想史中起到了承上启下的历史作用,也为今后我们坚持正确的共产主义理想信念奠定了理论基础。但同第二国际的其他马克思主义者一样,梅林对历史唯物主义的阐释陷入了实证主义和单一方法论的困境,也没有认识到修正主义的深层危害性和马克思哲学革命的伟大变革意义。