在以男权为主导的社会里，男性的审美标准占据绝对支配地位。由于人的社会性因素，女性要得到社会的承认，要在社会中生存下去，就不能脱离社会，因此也就不能摆脱社会对女性的文化要求。女性对自己形体有意识的控制可以追溯至中国宋朝，甚至更早的年代，为了迎合当权者的审美观，女性不得不通过人为的手段改变自己身体原有的形状，或轻盈如飞燕，或丰满如玉环。现今社会，古老的王朝已经成为历史，而女性对自己身体形象的严格控制并没有丝毫的放松，她们通过多样的手段，以更加苛刻的标准定义自己的身体，企图达到社会文化对于女性“完美”身体的期待。苗条文化的肆虐，造成了对于女性身体全面的控制和约束，使得女性不得不按照苗条文化中的各种标准约束自己的身体。苗条话语体现了男性权力在社会中的强势地位，他们通过“看”对女性身体进行符号支配。苗条价值观是一种社会建构，其目的是塑造“顺从”的身体，为社会所认可。然而过度甚至病态地追求苗条有严重的负面影响，除了带来生理、心理上的危害外，女性逐渐被符号化，丧失了女性的自主性。