《聊斋志异》在中国文学史、中国美学史、中国文化史上有着非常重要的地位。自其问世以来，就进入研究者的视野，从清代评点到现代论说，关于《聊斋志异》的研究已经蔚为大观。学术界对《聊斋志异》思想内容、艺术特色以及人物形象等方面的研究已经取得了丰硕的成果，而植物形象在《聊斋志异》形象整体中的地位，尚未曾涉及。在主要从思想内容、艺术特色、作品形象等方面去研究《聊斋志异》的论著中，虽然会涉及到一些植物形象，但植物形象只是处于附属地位，是服务于其它思想内容、作品形象、艺术特色的，在这些思想内容、作品形象、艺术特色终止的地方，对植物形象的论述也就止步了，尤其是从中国美学、中国文化等角度对《聊斋志异》中植物形象的研究更是少之又少。基于此，笔者在前人研究基础之上，试图对《聊斋志异》中的植物形象进行系统的研究，力图呈现其丰富的文化、美学内蕴。
　　本论文分五章对《聊斋志异》中的植物形象进行研究:
　　第1章，学术史对《聊斋志异》中的植物形象呈现而又忽略的研究:《聊斋志异》问世后，以王士禛、何守奇、但明伦、冯镇峦等为首的评论家们以序跋、随文评批（夹批、旁批）和文后总批等形式展开了对它的评论，通过对王、何、但、冯在《聊斋志异》评点中关于植物评点的梳理、统计，可以看出四家评论中显示出的古代植物学、宗教学、文化学等基本观念以及植物在文中作为因素、对象、母题和主题，以及作为隐喻和象征等作用。
　　文学史中的通史、断代史、小说史等也对《聊斋志异》中的植物有所涉猎，但植物只是作为思想内容和艺术特色中的一个点附带出现，大都一笔带过，较多笔墨的花精形象也是把其放入整个精怪形象中进行分析，而不是把植物形象作为独特的视角进行关注的。
　　第2章，从中国文化传统看《聊斋志异》中的植物形象。通过对中国古代植物学、中国神异系统、中国正统文学、中国美学象征传统和中国宗教法术传统中的植物进行梳理，并与《聊斋志异》中的植物进行比较，从中看出后者的植物形象特点。
　　在《聊斋志异》与中国古代植物学（以《尔雅》和《本草纲目》为例）比较中可以看出蒲松龄谙熟古代植物学知识体系，《聊斋志异》的植物形象深受《尔雅》和《本草纲目》分类方法、药用功能等植物学知识的影响，并在写作中基本依据了《尔雅》和《本草纲目》中的植物学知识体系。
　　在与中国神异传统（以《山海经》为例）的比较中，可以看出《聊斋志异》秉承了《山海经》中所显示的中国古代植物学、原始观念中的植物体系、植物的神话性质等基本观念，以及在一定程度上受《山海经》道教植物体系的影响，其植物具有的道教性质有《山海经》中植物的影踪:如祭祀时用到植物"稷"，把桃木作为法器，植物具有避邪功效等。同时，《聊斋志异》在《山海经》的神话思维基础上，把植物形变这种神话思维模式发挥到极致。
　　在《聊斋志异》与中国正统文学（以《诗经》、《楚辞》为例）的比较中，可以看到《诗经》和《楚辞》的植物体系对《聊斋志异》中植物形象体系影响之大:《诗经》和《楚辞》中以植物比喻女子外貌、形态的美丽;以植物比拟人的精神品德;以植物作为传情的媒介;以植物作为祭祀中的祭品以及植物所具有的祈福纳吉功能等在《聊斋志异》植物形象体系中都有出现。
　　在与中国文学传奇传统（以唐代传奇为例）的比较中可以看出《聊斋志异》和唐传奇的渊源，理解鲁迅先生所说《聊斋志异》是"用传奇法，而以志怪"的缘由:唐代传奇对于《聊斋志异》来说具有母题的意义，《聊斋志异》中的植物体系在很大程度上继承了唐代传奇的传统模式而有所创新。
　　在与中国美学象征传统的比较中可以看出《聊斋志异》中的植物体系也受到了中国美学象征传统的深刻影响，其秉承了中国美学中植物的象征传统，形成了庞大的植物象征体系，一是用植物象征女子的美貌;二是以植物来象征爱情和吉祥如意;三是以植物象征人的品格特征等。此外，与中国美学象征传统相比不同的是，《聊斋志异》中的许多植物具有宗教象征意义，如桃、兰、荷花、柳树等都与宗教有关。
　　在与以佛教、道教为主的中国宗教法术传统的比较中可以看出《聊斋志异》植物体系中的法术、法器等继承了中国道教、佛教的法术传统。
　　第3章，《聊斋志异》中的植物与植物形象。对《聊斋志异》所有篇章中的植物进行统计，勾勒出植物形象的总体图景:《聊斋志异》中共有植物100种。其中非幻化的自然状态的植物有95种，能幻化的植物有5种，这些数字也从一定程度上呈现出植物在《聊斋志异》中的主体地位。
　　通过分析可以清晰地看到《聊斋志异》中非幻化的自然状态的植物自身的形象体系:一是用植物来比拟人的容貌形态和风神气韵;二是植物作为人的饰物;三是植物具有药用功能;四是植物作为法器;五是植物作为《聊斋志异》中的诗笔;六是植物作为景物描写的因素;七是植物具有象征意义等。
　　第4章，《聊斋志异》中植物形象个案:植物精怪。这里对《聊斋志异》中的植物精怪进行了列表统计，并选取了牡丹精怪葛巾、香玉，菊花精怪黄英，柳树精怪柳秀才等4个典型植物精怪为例，分析其精怪形象及形象背后蕴含的文化意义。
　　第5章，与动物精怪比较中看植物精怪的特色。从数量、正邪和理想三方面对《聊斋志异》中的动物精怪和植物精怪进行了比较。虽然植物精怪在数量和种类上不及动物精怪多，但是植物精怪有其自身特点:可变成精怪的植物都是中国文化中重要的植物，如荷花、菊花、牡丹、柳树等，这些植物丰富的文化内涵以及作者在这几种植物精怪中所寄予的多重审美理想，使得这几篇写植物精怪的文章取得了重大成就，从而成为《聊斋志异》中的名篇。《聊斋志异》中的动物精怪有正、邪之分，而植物精怪都是善良的、正义的化身，正义、善良的动物精怪与植物精怪一样，集温柔可爱，美艳绝伦，聪颖惠质，善良热诚等美的特质于一身，二者共同寄托了作者的审美理想。
　　本论文的创新之处在于:
　　(1)从文化学、美学等角度全面考察《聊斋志异》中的植物形象。
　　(2)全面呈现《聊斋志异》中的植物世界，揭示出《聊斋志异》中的植物世界具有怎样的结构。
　　(3)从与中国古代植物学，中国神异系统，中国正统文学，中国文学传奇传统，中国美学象征传统，中国宗教法术传统以及与《聊斋志异》中动物精怪等的对比中揭示植物形象在《聊斋志异》整个美学体系中的地位和意义。
　　(4)在写作方法上一是用图表等方式对《聊斋志异》中的植物形象，作一统计学上的数量统计;二是用一定的标准对《聊斋志异》中的植物形象作类型学上的分类;三是对《聊斋志异》中的植物形象作美学上的功能分析。